Maarten Wijffels van het Algemeen Dagblad hoopt dat Ajax vanavond tegen Lyon scherp begint aan de wedstrijd. Doet het dat niet, dan kan het net als tegen Schalke nog wel eens lastig worden. Sjoerd Mossou, eveneens van het Algemeen Dagblad, ziet een tegenstander die hunkert naar de finale, net als Ajax.

'De eerste tien minuten in een afgeladen Parc Olympique Lyonnais, dí­e gaan vanavond de temperatuur bepalen voor de hele returnwedstrijd van Ajax in Lyon', meent Wijffels. 'Zo ging het ook in de vorige ronde van de Europa League, op bezoek bij Schalke. Met krachtvoetbal en opportunisme probeerden de Duitsers meteen iets te doen. Ze misten binnen zes minuten al een eerste grote kans en iedereen in het stadion en thuis voor de tv voelde: het kán best, twee goals maken tegen een eerder superieure ploeg die nu kwetsbaar bleek.'

Ajax moet waken voor een zelfde scenario. 'Die eerste tien minuten vanavond, daarin wordt de toon voor de rest van het gevecht gezet. Laat juist Ajax in die fase maar flink van zich af bijten. Meteen brutaal op zoek gaan naar dat ene doelpunt dat het stadion stil krijgt en Lyon écht definitief uittelt. Die treffer waarnaar het schijterige Paris Saint-Germain in Camp Nou pas op zoek ging toen de geest al lang uit de fles was. En het kalf al half verdronken bleek.'

Collega Mossou ziet dat Lyon net als Ajax een club is die opzoek is naar groot succes. 'De historie lonkt vanavond in het klassieke decor van Lyon, statige stad aan de Rhône, op bezoek bij een club die óók hunkert naar internationaal succes. Olympique Lyon is een beetje een Franse topclub tussen de wal en het schip: alom gerespecteerd, deze eeuw zeven keer op een rij landskampioen, maar nooit echt populair buiten de eigen provincie.'