Oud-profvoetballer Rafael van der Vaart baalt dat hij nooit samen heeft kunnen spelen met Frenkie de Jong. De ex-international is een groot fan van hem en Matthijs de Ligt, zijn ploeggenoot bij Ajax. In Helden vertelt Van der Vaart wat hij van het tweetal vindt.

Sommigen vergelijken het Ajax-duo met Van der Vaart en Wesley Sneijder. Zij maakten in het vorige decennium ook op jonge leeftijd furore bij Ajax en Oranje en groeiden uit tot Europese toppers. Van der Vaart kan zich niet helemaal vinden in de vergelijkingen. 'Het zijn natuurlijk hele andere type voetballers dan wij waren. Matthijs is een verdediger en Frenkie is een controleur en een strateeg die ook bizar goed kan verdedigen. Wesley en ik waren creërende spelers, en heel erg op de aanval gericht. Wij wilden met assists en goals de wedstrijd bepalen.'

'Waar wij wel op elkaar lijken, is dat wij alle vier op jonge leeftijd al heel bepalend zijn of waren voor het elftal. En dat is wel heel bijzonder', vervolgt hij. In zijn ogen heeft De Jong zowel Ajax als het Nederlands Elftal beter laten spelen. 'Uniek', concludeert hij. 'Ik had graag met hem gespeeld.'

Over De Ligt heeft de oud-Ajacied niet heel veel woorden nodig om duidelijk te maken hoe goed hij hem vindt. 'De Ligt is gewoon een nieuwe Jaap Stam. Zo van: shit, tegen hem speel ik liever niet.'