Gerard van der Lem heeft vertrouwen in een voor Ajax goede afloop van het tweeluik met Panathinaikos. De Amsterdammers verdedigen donderdagavond een 1-0 voorsprong. In gesprek met De Telegraaf is de voormalig assistent-trainer van Ajax redelijk goed te spreken over het werk dat Francesco Farioli levert als hoofdtrainer en gaat hij in op het inpassen van talenten.

Bestel het nieuwe derde shirt van Ajax in de Ajaxshop!

'Als Ajax nu wel met zijn sterkste elftal speelt, vertrouw ik op de goede afloop', begint hij zijn verhaal. 'Ik heb de wedstrijd tegen sc Heerenveen gezien en daarin gaf Ajax eigenlijk heel weinig weg. Niet dat het voetbal zondag mooi of sprankelend was, maar het was degelijk en er werden uiteindelijk toch nog wel wat kansen gecreëerd. Tegen Panathinaikos staan we na de uitwedstrijd 1-0 voor, dus ik ga ervan uit dat we een ronde verder komen.'

Farioli is nog altijd pas net begonnen bij Ajax en hoewel de resultaten aan het begin van het seizoen goed zijn, weet Van der Lem dat hij geen wonderen kan verwachten. 'Hij is een jonge, ambitieuze coach, maar het is de vraag of hij met deze ingrediënten een lekkere soep kan maken. Het frustreert me enorm dat er de afgelopen twee jaar in Europa is gespeurd naar een beetje kwaliteit voor een veel te hoge prijs, terwijl wij vroeger gewoon spelers uit de jeugd pikten. Kan Edgar Davids niet spelen? Gelukkig durft Farioli dat ook aan met Youri Baas, Dies Janse, Kian Fitz-Jim en Mika Godts.'

'Het doet me goed dat onder de nieuwe technisch directeur Alex Kroes ook veel grote talenten worden vastgelegd, afgelopen week ook weer een paar. Als ze daar twee jaar geleden mee waren begonnen, had Ajax nog 230 miljoen euro op de bankrekening gehad.'

Het steekt Van der Lem dat Ajax de jeugdopleiding de afgelopen seizoenen grotendeels links heeft laten liggen. Volgens hem werd er te vaak in de buidel getast om middelmatige spelers van buitenaf te halen. 'Ajax moet weer zijn eigen gezicht krijgen. Neem een Borna Sosa. Daar heb ik me het hele vorige seizoen aan lopen ergeren. Hij kan niet verdedigen en staat dan linksback. Sorry hoor, het zal wel aan mij liggen, maar ik vind het he-le-maal niks. Als je dit soort spelers niet meer zelf kan opleiden, dan kun je onmiddellijk stoppen met de opleiding.'

Rotatiesysteem Ajax

Ondanks zijn overwegend positieve kritieken over Farioli is Van der Lem niet over alle keuzes van de Italiaan te spreken. Zo gooide de jonge trainer tegen sc Heerenveen een groot gedeelte van zijn opstelling om en daar kan Van der Lem zich minder in vinden. 'Ik ben geen voorstander van dat rotatiesysteem. Aan het begin van het seizoen moeten spelers juist ritme krijgen en er is helemaal niks mis met donderdag, zondag en donderdag voetballen. Dat je één of twee spelers spaart die kleine pijntjes hebben, alla. Maar tegen Heerenveen had het echt helemaal verkeerd kunnen aflopen.'