Marco van Basten heeft tegenover Het Nieuwsblad opnieuw geopperd voor een BeNeLiga. De oud-Ajacied ziet dat het gat tussen de clubs in Nederland en België en de rest van Europa steeds groter worden en dat moet anders. 'De vraag is wat je wil: gewoon lekker voetballen of meedoen in het prestatiegeweld?'

'Voor mij eist topvoetbal prestaties. Wil je topvoetbal behouden in landen als België en Nederland, dan is het stimuleren van de BeNeLiga essentieel', spreekt Van Basten duidelijke taal. Volgens de oud-spits ga je landen als Duitsland of Spanje echter niet nerveus maken met een BeNeLiga. 'Maar je kan wel een goeie zesde competitie in Europa worden. Al die landen achter de grote vijf, zoals Portugal, Rusland, Oekraïne of Turkije, geef je een signaal dat wij een interessante competitie hebben. En dat het voor hen lastig wordt om spelers hier te komen kopen. Dat geeft dus ook voordelen voor het transferbeleid. Het voorkomt dat twee kleine landen worden leeggegeten.'

Voor de Europese coëfficiënt zou het volgens Van Basten ook voordelen kunnen hebben. Nederland staat momenteel zevende, de Belgen staan op plek negen. 'Neem Portugal. Dat is een klein land, maar in Europa vertegenwoordigt het zich succesvoller dan wij. Met slechts vier clubs: Porto, Benfica, Sporting en Braga.'

'Deelname van sommige clubs kost het land punten'

En dat is in Nederland wel anders, zo ziet Van Basten. 'Wij zeggen dat iedereen Europa in moet. Dat gaat dan om clubs als Vitesse, Utrecht... Dat is onzin. Die doen helemaal niets. Die gaan eruit bij de eerste kwalificaties en dat kost het land punten. Anderlecht, Club Brugge, PSV, Ajax, Feyenoord, AZ – zeg maar de grootste clubs van België en Nederland– zijn veel meer in staat om de waarde van de competitie te vertegenwoordigen dan de kleintjes.'

Het kritiekpunt daarop is dat een BeNeLiga minder clubs in Europa kan afvaardigen dan België en Nederland als aparte competities. Van Basten vindt dat geen tegenargument. En dat er om die reden minder geld kan worden verdiend aan Europees voetbal net zo. 'Dat is lulkoek. Welk geld krijgen ze? Toen ik trainer was van Heerenveen speelden we ook Europees. We moesten naar Molde en Boekarest. Het kostte de club geld. Weet je wat het is? Ze vinden het wel leuk om het eens mee te ­maken. Maar voor de UEFA-coëfficiënt is het zinloos.'

Van Basten ziet in dat er twee groepen zijn omtrent de BeNeLiga. 'Je hebt een groep mensen die ervoor is en vooruit wil, en een groep mensen die ertegen is, die het liever leuk en knus wil houden zoals nu. Die laatste groep is eigenlijk tegen verandering. Die kan ik niet overtuigen. Maar waarom zou je het niet eens vijf jaar doen en dan grondig evalueren? Alleen zo houd je topvoetbal in België en Nederland in leven.'