Trouw-journalist Henk Hoijtink schrijft daags na de verloren Klassieker (6-2) tegen Feyenoord dat het 'moeilijk is om een dwingende hand van Erik ten Hag bij Ajax te zien'. Het is niet alleen van het nu, maar ook al van de eerste seizoenshelft en daarvoor.

Dat Ajax zondagmiddag op bezoek bij Feyenoord verloor, kan geen incident genoemd worden, zo vindt Hoijtink op de website van Trouw. 'Ajax werd dit jaar (2018, red.) twee keer weggevaagd (3-0 in beide gevallen) door PSV. Het is pijnlijk simpel: als de tegenstander in topwedstrijden fel is, zich wapent, verschrompelt Ajax met zijn spelers die (met de waarheid van het cliché) vooral lekker voetballen met wind mee.'

Sinds die eerste zeperd in Eindhoven is er 'weinig tot niets wezenlijk veranderd', schrijft Hoijtink. 'Maar daarbij dient óók te worden aangetekend dat Ten Hag mogelijkheden verspeelde om op de noodzaak tot verandering te wijzen. Een wissel van Ziyech, ook zo’n geprezen speler, had een signaal kunnen zijn, ook naar de andere spelers, een signaal van waar het aan mankeert, wat er anders moet', vervolgt de journalist, die zag dat naast Ziyech ook alle andere paradepaardjes vervaagden. 'Welke middelen heeft Ten Hag nu nog om er iets van te zeggen, iets tegen te doen, de schoolmeester die het in zijn klas heeft laten gebeuren?'

Het is Hoijtink opgevallen dat men nu zegt dat spelers van Ajax voor zichzelf (lees: transfer) spelen en niet meer voor het team. De verslaggever ziet het echter anders. 'Eerder lijkt het erop dat dieper liggende lijnen aan de oppervlakte komen: die van een trainer die wat hij wil niet gedaan krijgt, zo in elk geval niet, en die van een clubleiding die Ajax toch niet verschafte wat het werkelijk behoefde.'