De Nederlandse kranten zien dat Ajax geen schijn van kans had tegen Brighton & Hove Albion. Daarentegen zien ze wel vooruitgang ten opzichte van de wedstrijd tegen FC Utrecht. De rol van Hedwiges Maduro mag daarin niet worden onderschat. Ajax verloor donderdag met 2-0 op bezoek bij de Engelse ploeg.

De Telegraaf: 'Kansloos en machteloos'

De Telegraaf ziet ondanks de trainerswissel, die voor goede moed zorgde, de zoveelste 'machteloze exercitie'. De hoop op betere tijden is voor de krant ver te zoeken. 'Wie op dit moment ook als trainer-coach voor de groep staat; de kwaliteit bij Ajax ontbreekt om potten te breken. Het zal heel veel tijd kosten alvorens het lek daadwerkelijk boven is.'

Tegen Brighton was Ajax geen schim van zichzelf. 'Aanvallend had Ajax helemaal niets in te brengen omdat het dramatisch was gesteld met de passnauwkeurigheid van achteruit. Nooit werden de voorwaartsen bereikt. Offensief speelde Ajax niets klaar.' De focus lag dan ook duidelijk op het verdedigen bij de Amsterdammers. 'Qua speelstijl gooide Maduro alles om. Met nagenoeg dezelfde spelers wilde hij Ajax anders laten verdedigen, aanvallen en druk zetten. Er werd een enorme bus van tien Ajax-mannen voor de neus van Ramaj geparkeerd. Het enige waar zij zich om bekommerden was Brighton van het scoren te houden. Een beproefde tactiek van trainers die ergens tussentijds instappen: de nul houden en van daaruit vertrouwen tanken.'

Algemeen Dagblad: 'Inzakken niet in de genen van de zelf opgeleide spelers'

Het Algemeen Dagblad heeft ook aandacht voor 'het vloeken in de kerk van Maduro'. De oefenmeester koos voor een aanpak die bij Ajax niet vaak gehanteerd wordt. Het gewenste resultaat bracht het niet. 'Ajax, de club die naam maakte in Europa als dominante aanvalsmachine, plooide plots steevast terug tot op eigen helft. Maduro dacht met het vloeken in de kerk zo twee vliegen in één klap te slaan: de tegenstander uit de comfortzone halen en daarmee Ajax, dat zondag tegen hekkensluiter FC Utrecht nog werd overspoeld en vier tegengoals incasseerde, veel meer houvast zonder bal te geven.'

De komende wedstrijd van Ajax tegen PSV is veelvuldig het onderwerp. Blijft Ajax deze tactiek hanteren? Dat vraag men zich bij het Algemeen Dagblad onder andere af. 'Maar wie verder denkt, kan zich afvragen wat dit Ajax op de lange termijn gaat opleveren. Het is immers de bedoeling dat de beoogde tussenpaus John van ‘t Schip komende week instapt. Dan krijgt Ajax een relatief "makkelijk" programma voor de kiezen. Wat doe je als je tegen Volendam en Heerenveen thuis ineens veel de bal hebt?'

Trouw: 'Maduro wijkt af van Steijn'

Trouw gaat specifiek in op de rol van Maduro. 'Die slechtste reeks in de clubgeschiedenis betekende maandagavond het ontslag van trainer Maurice Steijn, onder wie Ajax verdedigend wedstrijd op wedstrijd schutterde. Zijn assistent-trainer Hedwiges Maduro, gezien als het tactische brein van de staf, nam het voor twee wedstrijden over. Dat riep voor donderdagavond vragen op: waarom lukte het Maduro onder Steijn niet om Ajax bij te sturen en ging het tactische brein dus iets veranderen nu hijzelf hoofdverantwoordelijk was?'

Maduro veranderde wel degelijk wat. 'Maduro hintte vooraf inderdaad al in de richting dat hij en Steijn anders dachten over de tactiek, en dus besloot Maduro inderdaad andere "accenten" te leggen. De ruimtes tussen de vleugels en het centrum, zogeheten ‘halfruimtes’, moesten beter afgedekt worden. Daardoor zouden de afstanden tussen spelers niet zo groot worden als onder Steijn. Het rende nu niet als kippen zonder koppen naar voren, iets wat onder Steijn wel gebeurde en waar de snel spelende Engelsen ook op hoopten.'

Men ziet ondanks de positieve verandering ook een drietal punten waarop het er opnieuw niet goed uitzag bij Ajax. 'Door de verdedigende speelstijl boet Ajax nog verder aan aanvallende kracht in, en die linie is al uit vorm. Doordat elke heroverde bal veilig naar achteren ging om maar geen fouten te maken, kwamen Brian Brobbey en Steven Bergwijn nauwelijks in het spel voor. Achterin blijft Josip Sutalo het grote zorgenkind van de ploeg. Zoals wel vaker dit seizoen, ging de Kroatisch international wederom in de fout bij de 1-0 van Brighton.'

De Volkskrant: 'Ajax speelde iets beter dan in de Galgenwaard'

De Volkskrant had positief nieuws over Ajax. 'Ajax speelde iets beter dan in de Galgenwaard. In ieder geval compacter dan de gatenkaas die tegen FC Utrecht tot een 4-3 nederlaag had geleid. Op wat onzekere passes van Jorrel Hato en merkwaardige beslissingen van doelman Diant Ramaj na, hield de Amsterdamse verdediging lange tijd stand tegen Brighton, dat zocht naar openingen.' Daarnaast zag de krant nog een verbetering. 'Het Ajax van tussenpaus Maduro deed iets wat het de laatste wedstrijden onder Steijn had nagelaten: het toonde karakter, en een klein beetje lef zelfs', doelt de krant op de korte periode na rust waarin Berghuis nog de paal raakte. 'Ondanks deze plaagstoot zag het er geen moment naar uit dat Ajax voor een grote comeback zou gaan zorgen', voegt men er bij de Volkskrant er nog aan toe.