Bondscoach Ronald Koeman had niet verwacht dat Ajax het zo goed zou doen in de Champions League. Mede dankzij de goede prestaties van de Amsterdammers staat het Nederlandse voetbal weer op de kaart, terwijl het nog niet zo lang geleden op zijn gat zat. Dat stemt Koemand tevreden.

'Ik had toen ook niet verwacht, dat we binnen een paar jaar een team zouden hebben dat weer op dit niveau zou meedoen', geeft de 56-jarige coach toe aan De Telegraaf. 'Ajax is gaan veranderen, heeft geïnvesteerd en spelers gehaald die ze normaal niet konden of wilden halen. Het succes is geweldig voor het Nederlandse voetbal. De extra ervaring die spelers opdoen in de Champions League is heel goed voor hun ontwikkeling.'

Koeman betwijfelt zelfs of het Nederlandse voetbal überhaupt wel in een crisis heeft gezeten, ondanks het gemiste EK en WK van 2016 en 2018. 'Het is lastig te zeggen. Het verandert zo snel. Maar er zit wel ontzettend veel muziek in, zoals het op dit moment gaat. Je moet er alles aan doen om dat vast te houden. Je ziet wel dat het golfbewegingen zijn. Net zo goed als het nu omhoog loopt, zal het vanzelf wel weer eens naar beneden gaan. Dat is het hele leven.'

Koeman hoopt op Nederlandse finale

In het belang van het Nederlandse voetbal hoopt Koeman, als bondscoach van Nederland zijnde, dat er zoveel mogelijk Nederlanders in de finale van de Champions League staan. Dat houdt in dat die finale tussen Ajax en het Liverpool van Virgil van Dijk en Georginio Wijnaldum moet zijn. Bij Tottenham Hotspur spelen geen Nederlanders en bij FC Barcelona houdt Jasper Cillesen de reservebank warm. 'Voor het Nederlands voetbal zou het heel goed zijn als we zes, zeven spelers in de Champions League-finale hebben.'