Gabri is uiteindelijk verdrietig over de manier waarop zijn periode bij Ajax tot een einde is gekomen, zo vertelt hij bij Inside Ajax. De Spanjaard was vier seizoenen lang onderdeel van de Amsterdammers, maar zijn samenwerking met Martin Jol deed hem besluiten om zijn heil elders te zoeken.

De voormalig middenvelder kwam in 2006 over van FC Barcelona. Hij maakte de overstap samen met Henk ten Cate, die eerder assistent-trainer was bij de club uit Spanje en Gabri meenam richting zijn nieuwe job als hoofdtrainer van Ajax. De pupil komt te spreken over zijn band met de oud-trainer. 'Die was cruciaal. We hadden de Champions League gewonnen, maar door een knieblessure had ik minder gespeeld en mijn contract liep af. Hij wilde dat ik de overstap zou maken naar een andere grote club.'

Het ging hem onder de leiding van Ten Cate voor de wind bij Ajax. Hij leerde de club kennen en groeide uit tot een basisspeler, totdat Marco van Basten voor de groep kwam te staan. 'Ik moest op de een of andere manier zorgen dat ik het vertrouwen dat ik in de twee jaar ervoor had opgebouwd weer terugwon in zijn ogen. Ik heb uiteindelijk heel veel gespeeld onder Van Basten, totdat hij werd ontslagen. Maar om als speler iemand als Marco van Basten als trainer te hebben… Ik had veel respect voor hem. Het is toch een idool dat voor je staat.'

'Met Jol zag ik het allemaal wat zwaarder in', vertelt de oud-Ajacied vervolgens. 'Ik ben weggegaan bij Ajax vanwege dat laatste seizoen. Ik had mijn contract kunnen verlengen. Het makkelijkst was geweest om te verlengen en rustig wat wedstrijdjes mee te pikken, maar dat kon ik niet. Als ik zou blijven, was dat meer vanwege de club dan vanwege de trainer. Toen heb ik nee gezegd en ben ik weggegaan. Het was met pijn in mijn hart, want om eerlijk te zijn had ik bij Ajax willen stoppen.'

Eregalerij Gabri

Uiteindelijk kwam Gabri tot een totaal van 118 wedstrijden in het shirt van Ajax. Hij won twee prijzen met de Amsterdammers, maar baalt van het ontbreken van de hoofdprijs: de landstitel. 'Ik heb het gevoel dat ik weinig gewonnen heb. In die vier jaar had ik het leuk gevonden om een keer kampioen te worden. Het is ook zo dat PSV toen heel sterk was. Wel hebben we twee bekers gewonnen, maar we werden geen landskampioen. Het doet een beetje pijn dat ik dat niet mee mocht maken.'

Verwacht jij dat Ajax opnieuw met 2-0 wint van FC Utrecht?

Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+!