Andy van der Meijde weet dat Donny van de Beek in het begin van het seizoen een 'hard' gesprek heeft gehad met Erik ten Hag. De middenvelder was niet altijd zeker van een basisplek en dat zat hem dwars. Wat volgde was een gesprek waarin de waarheid werd verteld.

'Hij had het in het begin moeilijk en heeft ook met Ten Hag gesproken, dat weet ik', begint Van der Meijde aan tafel bij VTBL. 'Dat ging best wel hard. Hij wilde gewoon spelen en dat heeft hij duidelijk gemaakt. Hij heeft zich terug geknokt en ik denk dat hij ondergewaardeerd wordt ten opzichte van de anderen. Hij is altijd aanspeelbaar tussen de linies en komt altijd in de zestien. Hij is gewoon een hele grote speler.'

Theo Janssen is positief verbaasd over de onthulling van Van der Meijde. De oud-Ajacied weet dat het in gesprek gaan met de trainer allesbehalve vanzelfsprekend is. 'Hij is gewoon naar de trainer toegestapt, dat had ik niet van hem verwacht. Op zo’n jonge leeftijd, respect daarvoor. Dat doen heel weinig spelers.'

Sowieso ziet Janssen iets terug in het spel van Ajax, iets wat ook gaandeweg het seizoen groeide. 'De liefde voor het spelletje. Als ik tussen de interviews door luister, vonden ze het vooral heel erg leuk om met elkaar te voetballen. Ze hebben ook veel wedstrijden gedomineerd, dat geeft zelfvertrouwen en energie.'