Karim El Ahmadi ziet voldoende toekomst in Sivert Mannsverk als middenvelder bij Ajax. Volgens de analist van ESPN is de Noor misschien wel een betere nummer zes dan Jordan Henderson. Laatstgenoemde heeft in principe een basisplaats op die positie, al mocht Mannsverk in het competitieduel met sc Heerenveen wel in de basis beginnen.

Bestel het nieuwe derde shirt van Ajax in de Ajaxshop!

Bij Voetbalpraat van ESPN liet El Ahmadi zich lovend uit over Mannsverk. 'Het ziet er verdedigend beter uit en ik vind eigenlijk dat Mannsverk ook in de wedstrijd tegen sc Heerenveen best aardige speelde. Hij is misschien, van nature, een betere nummer zes dan Henderson.'

El Ahmadi ziet dat Ajax groeiende is ten opzichte van het vorige seizoen. 'Ze vullen nu de gaten die ze vorig jaar allemaal lieten. Als Anton Gaaei naar buiten liep, dan zag je Mannsverk in dat gat naast Josip Šutalo duiken.'

Met Francesco Farioli kent Ajax dit seizoen een nieuwe trainer en op El Ahmadi maakt hij tot nu toe een goede indruk. 'Hij kan het wel overbrengen op deze spelers. De andere trainers die er zijn geweest, konden dat niet', aldus de analist, waarna Kees Kwakman hem aanvult: 'Je moet nog wel even wachten tot de tegenstand wat sterker wordt. Maar het is wel mooi dat wanneer je op de tribune zit, je een plan kan ontdekken.'

Steven Bergwijn

In Voetbalpraat ging het ook over Steven Bergwijn. De aanvaller heeft dit seizoen nog geen minuut gespeeld voor Ajax, maar mogelijk komt daar donderdag verandering in. 'Wat ik over Bergwijn wel hoorde, is dat het zo goed als zeker is, een kleine slag om de arm, dat hij bij de selectie zit voor de wedstrijd tegen Panathinaikos', zegt verslaggever Cristian Willaert. 'Dat zal Farioli kennende weer acht of negen minuten worden, niet meer dan dat. Heel verantwoord.'

Overigens lijkt Bergwijn bezig te zijn met een mogelijk vertrek bij Ajax. Eerder viel op deze site al te lezen dat Ajax rekening houdt met een vertrek van de buitenspeler en donderdag kwam naar buiten dat hij is gewisseld van zaakwaarnemer. Henk Spaan liet in zijn column in Het Parool weten dat Bergwijn clubs als Leicester City en Olympique Marseille 'beneden zijn stand' vindt.

Het duel tussen Ajax en Panathinaikos donderdag in de Johan Cruijff ArenA begint om 20.15 uur. Vorige week wist Ajax in Athene met 0-1 te winnen en zodoende staat er goed voor met het oog op het bereiken van de play-offs van de Europa League. Lukt dat, dan treft Ajax de Poolse kampioen Jagiellonia Bialystok.