Afgelopen zomer informeerde Heracles Almelo bij Ajax of het mogelijk was middenvelder Siem de Jong een jaar te huren. Zondag bleek dat de Almeloërs het destijds nog niet zo gek hadden gezien. Met twee puntgave treffers en een groot aandeel in de tweede goal van Marko Pantelic droeg hij fors bij aan 4-0 zege van Ajax op Heracles.

Zijn eerste treffer, na twintig minuten, deed wel wat denken aan de loop van Jari Litmanen. Kijken, voelen waar de ruimte ontstaat en gáán. Kwame Quansah werd in de sprint geklopt en op de voorzet van back Gregory van der Wiel hoefde De Jong alleen maar ja te knikken.

De vergelijking met de Finse nummer 10 heeft Siem de Jong vaker gehoord, zei hij onlangs in VI. 'Als je het juiste moment herkent, hoef je niet de snelste te zijn. 'Met bovengemiddelde interesse keek ik naar Dennis Bergkamp en Jari Litmanen. Het lopen is bij mij automatisch zo gevormd. Je kunt het ruimtelijk inzicht noemen.'

Die gave demonstreerde hij ook bij zijn tweede goal. Luis Suarez zag een inzet gesmoord en besloot tot een lepe boogbal richting een zone ver voorbij de tweede paal. Geheel over het hoofd gezien door elf Almeloërs hoefde Siem de Jong alleen maar raak te koppen.

Het was de achtste goal voor Siem de Jong. Niet slecht voor een speler die afgelopen zomer nog kandidaat was om verhuurd te worden aan Willem II, RKC of pakweg Heracles. Misschien kwam het omdat de technisch verantwoordelijkheden in Amsterdam niet goed wisten wat ze met hem aan moesten.

Nadat hij eind 2007 in zijn debuut in Ajax 1 tegen Sparta prompt voor de gelijkmaker (2-2) had gezorgd, speelde Siem de Jong links op het middenveld, op 10 en ook als rechtsback. Dus: wat was-ie nu eigenlijk?

Martin Jol wist het aan het begin van dit seizoen ook niet, die hield De Jong steeds buiten het basiselftal. Totdat Jol eind januari voor de wedstrijd tegen AZ vanaf de aftrap een beroep op hem deed. Ajax won met 1-0, De Jong startte daarna twaalf wedstrijden op rij in de basis en ze werden allemaal gewonnen.

Alle dertien goed dus met De Jong, die zelf het antwoord gaf wat voor voetballer hij nu is. Een moderne nummer 10, zoals VI recent constateerde.

Adrie Koster, vorig seizoen de interim-opvolger van Marco van Basten kon zich vinden in die typering. De huidige trainer van Club Brugge zag in Siem de Jong zelfs een goed alternatief voor Wesley Sneijder. 'Hij heeft veel diepgang zonder bal, een goed schot met zowel links als rechts en is een goede kopper. Eigenlijk kan Siem erg veel.'

En de middenvelder heeft nog méér. Een topsporthouding, die hij meekreeg hij mee van zijn ouders George de Jong en Loekie Raterink, beiden ooit volleybalinternational. 'Siem komt uit een goed nest, waarin de intrinsieke motivatie groot is. Nuchter blijven en knokken’, weet Wim van Zeist, die De Jong groot zag worden als hoofd opleiding bij De Graafschap.

Dat nest heeft het Nederlandse voetbal nog een tweede De Jong gegeven en dat is de negentienjarige Luuk. Ploeggenoot van Siem bij Jong Oranje en reservespits van FC Twente, de grote rivaal van Ajax. En dat is wat er zich op 2 mei in de periferie van de titelstrijd nog meer afspeelt. Een broedermoord op het hoogste niveau. Siem de Jong is er klaar voor.