Ronald de Boer en Marciano Vink vinden het pijnlijk om te zien dat Ajax ondervertegenwoordigd is bij het Nederlands elftal, zo laten zij blijken in gesprek met het Algemeen Dagblad. Laatstgenoemde stelt dat de ontwikkeling is ingezet toen Erik ten Hag nog trainer was in Amsterdam, juist toen de lat omhoog werd gelegd.

Bestel het nieuwe Ajax-uitshirt in de Ajaxshop!

'Heel pijnlijk. Ik kan me herinneren dat we in in december 1995 tegen Ierland speelden op Anfield, met tien Ajacieden in de basis', weet De Boer nog maar al te goed. 'Seedorf, Davids, Kluivert, Overmars, Bergkamp, Van der Sar... We speelden geweldig, vonden elkaar blindelings en wonnen met 2-0. Het contrast met nu kan bijna niet groter.'

'Het is zeker geen puur toeval', voegt Vink eraan toe. 'In mijn ogen is de kiem van dit probleem gelegd in de periode Ten Hag-Overmars, hoe gek dat ook moge klinken. Sportief en financieel was dat natuurlijk een geweldige tijd, maar het succes had óók een keerzijde. Doordat de lat steeds hoger werd gelegd, kreeg de jeugd amper kansen.'

'Het terughalen van Dusan Tadic en Daley Blind was natuurlijk een geweldige zet. Daarna ging het heel snel: het succes volgde, Ajax haalde elk jaar de Champions League en financieel was na een tijdje zo ongeveer alles mogelijk. In de winterstop Sébastien Haller halen voor 26 miljoen euro? Het was geen enkel probleem meer.'

Tegelijkertijd slonken de kansen van de talenten uit de eigen jeugdopleiding. 'Noa Lang, Sven Botman, Azor Matusiwa: allemaal jongens die in eerdere Ajax-periodes méér tijd hadden gekregen om aan te haken bij het eerste', zag de oud-Ajacied. 'Het is prima om de lat hoger te leggen, maar het gaat ook om balans. Ook spelers zoals Luis Orejuela of Mateo Cassierra werden voor miljoenen gehaald, hè. Jongens die zelfs bij Jong Ajax de eigen talenten in de weg zaten.'

Jeugdspelers Ajax

Dat er in een periode van succes minder kansen komen voor jeugdspelers vindt De Boer niet eens zo gek. 'Als je een team hebt met Tadic, Blind, Klaassen en spelers als Lisandro Martínez en Mohammed Kudus, dan is het lastig om je plek te veroveren', stelt hij immers. 'Je zag ook wat je terugziet bij veel grote clubs: dat de voorkeur uitging naar spelers die à la minute konden worden ingepast.'

Kiki Musampa op zijn beurt, lijkt meer zorgen te kennen over de staat van de jeugdopleiding van Ajax. 'De opleiding was altijd het hart van de club, maar of dat nog steeds zo is? Ajax was een club waar altijd jongens op de deur klopten. Er was altijd nieuw talent. Maar kennelijk kunnen jeugdspelers nu moeilijk aanhaken bij het eerste. De resultaten van jeugdteams vallen ook tegen. Wij werden altijd kampioen in de jeugd bij Ajax, dat was normaal. Nu niet meer.'