Freek Jansen ziet dat het huidige Ajax simpelweg kwaliteit tekortkomt om in de Champions League te spelen. De Ajax-watcher van Voetbal International zag de Amsterdammers tegen Napoli niet voor het eerst dit seizoen het onderspit delven.

'Je hebt vier wedstrijden gespeeld en daarvan ben je er drie helemaal weggespeeld', zo oordeelt de sportverslaggever. 'Dan moet je de tussenbalans opmaken dat je dit seizoen niet veel te zoeken hebt in de Champions League. Ajax moet zich vooral focussen om de Europa League te halen.'

'Je hebt het gevoel dat je zit te kijken naar het Ajax in Europa van tien jaar geleden', zo voegt hij eraan toe. 'Als het allemaal net goed valt, dan kan de 3-3 of 2-2 vallen. En ze knokken zich weer terug in de wedstrijd. Je ziet gewoon een groot kwaliteitsverschil op het veld. Tussen Napoli en Ajax, maar ook tussen het Ajax van de afgelopen jaren en het Ajax van nu.'

Overigens kijkt Jansen er niet gek van op dat Ajax minder is dan vorig seizoen, waarbij hij de huidige rechterflank vergelijkt met die van de vorige jaargang. 'Neem de rechterkant met Sánchez en Berghuis en neem de rechterkant met Mazraoui en Antony van vorig seizoen. Dat is een wereld van verschil. Ik denk dat Schreuder die analyse zelf al heeft gemaakt. Dat het heel veel tijd gaat kosten om richting het niveau van vorig seizoen te groeien. Misschien is de vraag of Ajax met deze selectie überhaupt op dat niveau kan komen.'

Álvarez heeft moeite

Er vertrokken in de transferzomer veel spelers bij Ajax, maar er bleven ook enkele sterkhouders van vorig seizoen. Edson Álvarez is één van hen en daar zoomt Jansen op in. 'De spelers die bij Ajax zijn gebleven, kunnen het niveau niet halen omdat het moeilijker is met mindere spelers om je heen. Álvarez vind ik daar een voorbeeld van. Hem werd het voetballen veel makkelijker gemaakt door de spelers om zich heen. Nu is dat minder geworden en zie je dat ook Álvarez veel meer moeite heeft.'