In de rubriek "Ajax' kweekvijver" zoomt Ajax Showtime dit seizoen elke week in op het paradepaardje van Ajax: de jeugdopleiding.

De spelers van Ajax A1 zijn ook maar gewoon mensen, zo bleek afgelopen zaterdag tegen SC Heerenveen A1. Na een belachelijke rode kaart voor Terry Lartey Sanniez hadden de Amsterdammers geen antwoord meer op het sterke spel van de bezoekers uit Friesland. Ajax verloor met 0-3, pas de tweede nederlaag in dit nu al slopende seizoen. Want slopend is en was het, een grote groep spelers uit A1 speelde in de eerste seizoenshelft al zoveel wedstrijden dat er zaterdag bij sommigen sprake was van zware benen. Als we de wedstrijden eens onder elkaar zetten, worden de goede prestaties van Ajax A1 alleen nog maar knapper en mooier.

Ik licht Donny van de Beek er even uit omdat hij hét voorbeeld is van een toptalent dat altijd en overal kan en wil spelen. Super Cup, bekerwedstrijden, de Youth League, competitiewedstrijden en ook nog eens een handvol duels bij Nederland onder 19 jaar. Van de Beek speelt ze het liefst allemaal, maar zelfs deze blonde strijder werd af en toe even in bescherming genomen. Zo kreeg hij in oktober af en toe wat rust, hij speelde niet of werd gewisseld. Logisch ook als je beseft dat Ajax 1 tot eind augustus keihard door trainde om vanaf september drie keer in de week top te zijn. De jonge en talentvolle benen van een Van de Beek moesten de eerste maanden van dit seizoen bijna dezelfde arbeid leveren.

Voor het seizoen was overigens al wel duidelijk dat A1 een loodzwaar programma voor de boeg had. De jongens die niet bij de KNVB spelen moesten al op vier verschillende podiums aan de bak, de internationals kwamen óók nog in actie in de EK-kwalificatie van U19. Naast Van de Beek speelden Vince Gino Dekker, Leon Bergsma, Nathan Leyder, Carel Eiting, Mauro Savastano, Vaclav Cerny, Abdelhak Nouri, Stan van Bladeren, Terry Lartey-Sanniez en Adham El Idrissi één of meerdere wedstrijden voor Oranje, België of Tsjechië.

Voor Van de Beek begon het seizoen op 23 augustus met een Super Cup-wedstrijd tegen Feyenoord A1. De eerste prijs was binnen, de eerste 68 minuten voor Van de Beek in de benen. Na de eerste negentig competitieminuten tegen NEC A1 (3-1 winst) moest de middenvelder zich voor het eerst melden bij het U19 van Aron Winter en Orlando Trustfull. Hoewel Van de Beek nog speelgerechtigd was voor U18, bleek al snel dat hij bij Winter een vaste waarde zou zijn. Tegen Duitsland U19 stond hij negentig minuten in het veld, tel daar ook nog een vast en zeker pittige en strijdlustige trainingsweek bij op.

Eenmaal terug in Amsterdam volgde een competitieprogramma waar je u tegen zegt. Mede door de Youth League én een nieuwe Oranje U19-periode moest Ajax A1 in zeventien dagen maar liefst zes wedstrijden spelen, Ronald Koeman: Eat your heart out. Vier competitiewedstrijden, twee keer Youth League, Van de Beek miste in deze gruwelijke weken maar 45 minuten, uit bij Vitesse A1. Ook in de eerste twee weken van oktober stonden er vier wedstrijden gepland. Van de Beek draafde op bij Ajax A1 tegen PSV (0-1 nederlaag) en deed in de week daarna in alle drie de EK kwalificatie-duels van Oranje U19 mee; twee keer negentig minuten, eenmaal een invalbeurt van een half uur. Dat Van de Beek in die fase even een competitieduel met Brabant United liet schieten, dat is na het zien van de cijfers niet meer dan logisch.

Want ook de laatste twee weken van oktober zaten weer stampvol. Na de succesvolle EK-kwalificatie vloog Ajax A1 naar Barcelona, speelde het vier dagen later thuis tegen Sparta en was er daarna midweeks weer een beker-ontmoeting met AZ A1. Ajax ging er na penalty's af, maar in negentig minuten speeltijd verloor het tot dat moment alleen thuis van PSV. Het niveau bleef altijd hoog ondanks het overvolle programma. In november speelde Van de Beek zeven wedstrijden, waarvan vijf van start tot finish. Afgelopen zaterdag was de pijp heel even leeg, zo leek het. Ajax domineerde, ook met tien man, maar de echte finesse ontbrak een beetje. Van de Beek, Nouri en Cerny hadden er dan ook twee weken opzitten met regelmatig meetrainen met het eerste. Nog een niveautje hoger, nog meer arbeid voor de jonge benen. Dat Cerny tegen Heerenveen ontbrak vanwege ziekte kan toeval zijn, het zou ook zomaar kunnen dat het lichaam eventjes 'stop' zei.

Ajax A1 speelt in december nog een Youth League-wedstrijd tegen APOEL Nicosia en op zaterdag wordt de eerste seizoenshelft afgesloten met een uitbeurt bij Roda JC A1. In de Youth League is Ajax al geplaatst, in de competitie stevent het af op de eerste plaats en daarmee een plekje in de Eredivisie A-junioren Voorjaar na de winterbreak. Een hele, hele diepe buiging is op zijn plaats voor alle spelers die het bomvolle programma van A1 en Oranje U19 hebben overleefd en daarbij ook nog eens uitblonken. Van de Beek ging de Youtube-historie in met fantastische stiftjes tegen PSG A1 en Sparta A1, hij scoorde geweldig tegen AZ A1 en met een klein griepje was hij één van de beteren in de thuiswedstrijd tegen Barcelona (1-0 winst). Ook jongens als Nouri en Cerny mogen straks met Kerst de kalkoen aansnijden in de wetenschap dat de maximale arbeid is geleverd. Alle drie zijn ze weer zoveel beter geworden, alle drie zorgden ze ervoor dat Ajax A1 zo goed was als dat het was en hopelijk na de winterstop ook is. Ik heb intens genoten van de toptalenten uit deze lichting en het is een voorrecht om jeugd-watcher te zijn met zulke goeie gasten op het veld. Van de Beek als absolute leider en kilometervreter. Niet teren op je talent, maar 'altijd alles geven voor Ajax Amsterdam', Vak 410 zal trots zijn.

De loodzware eerste seizoenshelft van Van de Beek in cijfers:

23-08-2014: Ajax A1 - Feyenoord A1 3-2, 68 minuten (Super Cup)
27-08-2014: Ajax A1 - NEC A1 3-1, 90 minuten
05-09-2014: Duitsland U19 - Nederland U19 3-2, 90 minuten
13-09-2014: FC Utrecht A1 - Ajax A1 2-2, 90 minuten
18-09-2014: Ajax A1 - PSG A1 6-1, 90 minuten
21-09-2014: Ajax A1 - ADO Den Haag A1 1-1, 90 minuten
24-09-2014: Vitesse A1 - Ajax A1 2-3, 45 minuten
27-09-2014: FC Twente A1 - Ajax A1 3-4, 90 minuten
30-09-2014: APOEL A1 - Ajax A1 0-0, 90 minuten
04-10-2014: Ajax A1 - PSV A1 0-1, 45 minuten
09-10-2014: Nederland U19 - Andorra U19 7-0, 90 minuten
11-10-2014: Nederland U19 - Moldavië U19 3-0, 31 minuten
14-10-2014: Polen U19 - Nederland U19 1-2, 90 minuten
21-10-2014: Barcelona A1 - Ajax A1 2-2, 90 minuten
25-10-2014: Ajax A1 - Sparta A1 5-3, 75 minuten
28-10-2014: AZ A1 - Ajax A1 3-3, 45 minuten (Bekerwedstrijd)
01-11-2014: Groningen A1 - Ajax A1 1-2, 90 minuten
04-11-2014: Ajax A1 - Barcelona A1 1-0, 90 minuten
14-11-2014: Schotland U19 - Nederland U19 1-1, 57 minuten
18-11-2014: Nederland U19 - België U19 3-1, 12 minuten
22-11-2014: Ajax A1 - AZ A1 6-3, 83 minuten
26-11-2014: PSG A1 - Ajax A1 3-6, 90 minuten
29-11-2014: Feyenoord A1 - Ajax A1 0-3, 90 minuten
06-12-2014: Ajax A1 - Heerenveen A1 0-3, 90 minuten

Totaal: 24 wedstrijden, 1.811 minuten

Door Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: B.vanderploeg@ajaxshowtime.com)

Lees meer Ajax' Kweekvijver:

- # 1: Keihard de beste
- # 2: 'Hier ben je voor geboren'
- # 3: Sigthórssons walhalla
- # 4: Adham 'Suárez' El Idrissi
- # 5: Kun je niet koppen ofzo!?
- # 6: Roadrunner Nunnely
- # 7: Cerny de geweldenaar
- # 8: A1 is meer dan Nouri
- # 9: Magische momenten
- # 10: Korte corners zijn verboden!
- # 11: 'Carel denkt altijd stap vooruit'
- # 12: Who the fuck is Eto'o!?
- # 13: 'Hij blijft zeker'
- # 14: Vijand bejubelt Nouri