John van 't Schip weerspreekt dat er richting USV Hercules - Ajax sprake is geweest van onderschatting binnen de technische staf. De Amsterdammers verschenen enigszins gewijzigd aan de aftrap, maar in ieder geval voor een deel blijkt dat overmacht.

'Iedereen moet naar zichzelf kijken. Het is duidelijk een kwestie van onderschatting en op een bepaalde manier de wedstrijd ingaan', begint Van 't Schip, doelend op de spelers, bij Rondo. 'Het is voor die jongens de wedstrijd van hun leven. Je moet je op dat soort wedstrijden gewoon heel goed voorbereiden. Dat is niet gebeurd, want anders gebeurt dat niet. Alles bij elkaar was er op de een of andere manier niet de juiste voorbereiding of connectie.'

Er werd gesproken van een B-team van Ajax, maar dat is volgens Van 't Schip - zeker deels - niet de waarheid. 'De dag van de wedstrijd zijn er twee jongens geblesseerd afgevallen. Op het laatst hebben ze de opstelling nog moeten aanpassen. Het is niet zo dat ze dat bewust hebben gedaan. We hebben het absoluut niet onderschat door niet het sterkste elftal op te stellen.'

Zelf was de oefenmeester ten tijde van de wedstrijd tegen USC Hercules in Australië om de bruiloft van zijn zoon bij te wonen. Hoe het zou zijn gelopen wanneer hij er wél bij was geweest, daar kan Van 't Schip weinig mee. 'Dat vind ik áls. Als ik erbij was geweest, dat weet je niet. Ik vind ook niet dat je hem (Valkanis, red.) dat kwalijk kunt nemen. Het is een totaalplaatje en de verantwoordelijkheid ligt bij iedereen.'

Seizoen van Ajax

Toen Van 't Schip instapte, stond Ajax achttiende in de Eredivisie. De ploeg is al tot de vijfde plek geklommen en de vraag is wat er nog te halen valt. 'We hebben achttiende gestaan en staan nu vijfde, dus dan heeft deze groep – los van het feit dat er nog veel voor verbetering vatbaar is– heel veel dingen goed gedaan. Als Ajax wil je altijd, ook in dit geval, op het hoogste aimen. Dat is druk opvoeren op de clubs die boven je staan.'