Michael van Praag neemt met een gerust hart afscheid als voorzitter van de RvC van Ajax. Het erelid van de club heeft maandagochtend tijdens de Buitengewone Algemene Vergadering van Aandeelhouders (BAVA) het stokje overgedragen aan Carolien Gehrels.

Tijdens de BAVA geeft Van Praag aan dat hij vertrouwen heeft in de mensen die zijn aangesteld op technisch vlak. Hij spreekt zijn steun uit door te zeggen 'dat zij ervoor kunnen zorgen dat het alleen nog maar beter gaat'. Ook geeft Van Praag aan dat hij de organisatie die hij aantrof in november 2023 al niet zo slecht vond. 'Men was vooral boos omdat het op het veld niet goed ging. Ik moest lezen dat het qua organisatie een puinhoop was. Dat was niet zo. Met de vorige RvC en de directie hebben we ons op een aantal punten verbeterd. Als ik zie hoe het nu gaat, dan heb ik veel vertrouwen in de directie en de toekomst daarvan en ook de toekomst van de club.'

Veel gegadigden voor plekken in RvC Ajax

In het najaar van 2023 stond Van Praag op het punt om voorzitter te worden van de basketbalbond toen hij vanuit de bestuursraad de vraag kreeg of hij bij Ajax bestuurlijke rust wilde brengen en een toekomstige RvC wilde formeren. 'Ik heb toen ja gezegd tegen Ajax. Wat hielp in de beslissing was dat dezelfde vraag aan Leo van Wijk werd gesteld. Door dit samen met hem te kunnen doen, werd de kans op succes vergroot.'

Van Praag legt uit dat Ajax bij elke keuze voorop heeft gestaan. In de zoektocht naar nieuwe leden voor de RvC waren op een gegeven moment 266 gegadigden. Daarvan waren er 71 voor de voorzittersfunctie. 'Dat leidde ertoe dat we op 1 november - de deadline - nog geen voorstel konden doen. Niet omdat Van Praag niet weg wilde, maar omdat we niet de kandidaat hadden gevonden die Ajax op dit moment nodig heeft. Het gaat erom wat voor Ajax het beste is, altijd.'

Van Praag heeft volop vertrouwen in toekomst Ajax

Niet veel later volgde er wel een voorstel en daar is Van Praag nog altijd blij mee. 'We zijn bijzonder blij en tevreden dat Gehrels kamerbreed gedragen wordt en zojuist is benoemd tot voorzitter van de RvC', zegt Van Praag, die zijn opvolgers niet zal inwerken. 'Deze RvC is zo goed en zo ervaren, dat inwerken verder niet nodig is. Mochten er nog vragen zijn, dan heb ik een telefoon en kan ik gebeld worden.'

'We hebben nu een ijzersterke RvC en opnieuw een topper als CFO (financieel directeur Shashi Baboeram Panday, red.). Er is rust in de tent. Ik acht de opdracht van mij en Leo als geslaagd. Hopelijk vindt u dat ook en kunnen we deze "bumpy ride" met voldoening achter ons laten. Ik wens de nieuwe ploeg veel succes en heb alle vertrouwen in jullie. Ik dank de leden van de vorige RvC voor hun prettige en vruchtbare samenwerking.'

Van Praag bedankt vervolgens nog meer mensen, waarna hij besluit dat hij nog vaak op de tribune zal zitten bij Ajax. 'Ajax is als wuivend riet. De club komt altijd weer overeind', zijn zijn laatste woorden tijdens de BAVA.

Bart Veenstra (Twitter: @Bart_Veenstra | e-mail: b.veenstra@ajaxshowtime.com)