Michael Valkanis zal trachten het best mogelijke Ajax op te stellen tegen Hercules. De Amsterdammers treffen de amateurs in het bekertoernooi en voordat de oefenmeester gaat bepalen welke spelers er aan de aftrap verschijnen, gaat hij eerst kijken naar de staat van de Ajacieden.

'We moeten daar balans in vinden', begint hij op de persconferentie na afloop van Ajax - PEC Zwolle. 'We moeten kijken hoe iedereen ervoor staat. Veel spelers zagen er vandaag (zondag, red.) vermoeid uit. De intensiteit was niet hetzelfde als tegen AEK. We gaan kijken hoe iedereen ervoor staat en we stellen het best mogelijke team samen om de wedstrijd te spelen. Ik zal met John (Van 't Schip, red.) bellen en samen met de staf zal ik de juiste keuzes maken.'

Hoewel Van 't Schip er zondag niet bij was, speelde hij indirect toch een hoofdrol. In de 55ste minuut ontstond er een staande ovatie voor de oefenmeester en daar genoot Valkanis van. 'Het was geweldig, een prachtig gebaar. John is een Ajax-jongen en Daniëlle was ook een groot Ajax-fan. Ze zijn een Ajax-familie. Ondanks waar John in de afgelopen maanden doorheen is gegaan, is hij met zijn positiviteit geweldig geweest voor de club en heeft hij geprobeerd de spelers en de groep te helpen.'

'Hij was op persoonlijk gebied in staat om niet alleen zichzelf op te beuren, maar de hele spelersgroep', gaat Valkanis verder. 'We staan waar we willen staan in de winterstop. Hij is een geweldig persoon. Hij is speciaal. Hij zal vanavond teleurgesteld zijn dat we de drie punten niet hebben gehaald, maar ik ken hem, hij zal lachen en zeggen: op naar de volgende wedstrijd. Hij is erg positief van zichzelf.'

Ajax op de transfermarkt

Tot slot gaat de Australiër in op de winterse transfermarkt. Hij geeft aan weinig kwijt te kunnen over de bezigheden van Ajax tijdens die maand. 'Het aantrekken van spelers is niet iets waar ik me mee bezighoud. Als trainer kijk ik naar wat er gebeurt en hoe ik het kan oplossen. Het is iets dat andere mensen bespreken, wat er nodig is.'