Bertrand Traoré is blij om terug te zijn bij Ajax, de club die hij gemist heeft. De voorhoedespeler uit Burkina Faso tekende maandag een contract tot medio 2026 in Amsterdam en is naar eigen zeggen een betere speler dan tijdens zijn eerste periode bij Ajax.

FOTO: AFC AJAX

Bestel het nieuwe Ajax-thuisshirt in de Ajaxshop!

‘Ik heb alles van Ajax gemist', begint de aanvaller in gesprek met Ajax TV. 'Ik heb hier maar een seizoen gespeeld, maar het was het beste seizoen uit mijn carrière met de mooiste herinneringen. Ik weet niet waarom, misschien omdat de club zo speciaal is. En de supporters. Ik had een goede klik met mijn teamgenoten destijds. Als je puur naar de cijfers kijkt, dan lijkt het lang geleden. Maar het voelt niet alsof ik al lang weg ben. Het belangrijkste is dat ik weer terug ben.’

Naar voetballen voor het Ajax-publiek kijkt Traoré erg uit. ‘Ik had een bijzondere band met de fans. Misschien omdat ik een attractieve speler ben om naar te kijken. Mensen komen naar het stadion om dit soort spelers te zien en dat (entertainen, red.) probeer ik te doen als ik op het veld sta. Ik probeer plezier te hebben in mijn spel en dat terug te geven aan de fans. Dat is mijn kwaliteit. Ik zal proberen om die energie over te brengen op de fans. Net als ik jaren geleden deed.’

Traoré is van mening dat hij door de jaren heen een ‘volwassenere’ speler is geworden. ‘Ik ben beter nu en meer ervaren. Ik heb te kampen gehad met wat blessures de laatste jaren, maar ik vind dat ik het goed heb gedaan bij Villarreal. Ik ben een half seizoen blessurevrij geweest. Ik ben nog niet wedstrijdfit, want ik ben op vakantie geweest. Maar ik ben teruggekomen als een betere speler.’

Traoré wil bij Ajax 'ongedane zaken' afmaken

Voor de buitenspeler was het altijd al een gedachte om terug te keren bij Ajax. ‘Ik wist niet precies hoe en wanneer, maar wel dat ik hier nog niet klaar was toen ik vertrok. Ik had een heel goed seizoen hier. Niet geweldig, want we wonnen geen titel. Net als de Europa League-finale. Het had geweldig kunnen zijn, dus er zijn hier nog wat ongedane zaken. Ik ben blij om terug te zijn en dat af te maken.’

Voor de officiële aankondiging had Traoré contact met oud-Ajacied en ex-ploeggenoot Kenny Tete. ‘Ik had contact met hem voordat ik hierheen kwam. Ik hoop dat een paar van de jongens van toen mijn voorbeeld volgen. Want het is een uitdaging, ook voor mij. Ajax is de beste club van Nederland. Een van de beste clubs in Europa. Deze club hoort bovenaan te staan. Het is een mooie uitdaging om de club weer te brengen waar het hoort.’