D-DAY - INTERVIEW - In een lege Kuip speelt Ajax A1 vrijdag om de titel tegen concurrent Feyenoord. Met de schaal kan de kroon worden gezet op een fantastisch seizoen. Ajax Showtime sprak met sterkhouders Davy Klaassen en Mitchell Dijks over de titel, de toekomst en een afgesloten tijdperk. Het lijkt de laatste weken wat meer moeite te kosten om de punten binnen te halen en dat met Feyenoord – Ajax in het verschiet. Is A1 toe aan het einde van dit seizoen?
Dijks: ‘Het gaat moeizaam de laatste weken en het seizoen is lang. Maar voor deze wedstrijd voel je de vermoeidheid niet. We zijn al de hele week bezig met deze wedstrijd.’
Klaassen: ‘Nee, ik denk niet dat we toe zijn aan het einde van het seizoen. Bijna iedereen is fit en niemand is echt extreem vermoeid. We spelen de laatste weken misschien wat minder, maar we winnen wel belangrijke wedstrijden in deze fase van de competitie.’

Wat verwachten jullie aan te treffen in Rotterdam? Feyenoord is bij winst helemaal terug in de titelrace…
Dijks: ‘Het wordt een beladen wedstrijd en er zal vast wel security nodig zijn. Het zou top zijn om daar in De Kuip ons kampioenschap te kunnen vieren, maar het is tegelijkertijd oppassen. Ik heb er echt zin in.’
Klaassen: ‘Ik verwacht dat zij er bovenop klappen, maar dat gaan wij ook doen natuurlijk. Het is hun laatste kans en zij willen natuurlijk niet dat wij bij hen kampioen worden. Wel jammer dat het in een lege Kuip is, maar het enige dat telt is winnen en zorgen dat we kampioen worden.’

Voor jullie zelf is dit het laatste seizoen bij A1. Veel jongens zullen straks uitwaaien over de club. Hoe belangrijk is in die zin deze titel?
Dijks: ‘We hebben veel meegemaakt met dit team. De NextGen Series verloren en nu waarschijnlijk kampioen worden in de Kuip, dat is niet niks. Soms hebben we het er nog in de kleedkamer over ‘wat als we nou hadden gewonnen van Inter Milan?’. Maar dat is altijd achteraf. Als we kampioen worden zal dat denk ik wel zorgen voor dubbele gevoelens. Als een pleister op de wond van de NextGen-nederlaag.’
Klaassen: ‘Iedereen wil altijd kampioen worden natuurlijk, maar dit jaar wel in het bijzonder. We hebben de NextGen Series net niet gewonnen, en daarom leeft het kampioenschap bij iedereen enorm. Bovendien is dit het laatste jaar dat we samenspelen met z’n allen, dus alleen al daarom moeten we de titel gewoon pakken.’

Die spirit spreekt voor deze groep. Wat is er zo bijzonder aan deze lichting?
Dijks: ‘Ik heb altijd geweldig met al die jongens getraind en gespeeld. Het is erg gezellig in de kleedkamer, maar op de trainingen en in het veld is er altijd de focus, de focus om beter te willen worden. We zijn er allemaal op gebrand om onszelf te ontwikkelen, stuk voor stuk. En stiekem naar het eerste te kijken natuurlijk, zo zit de A1 in elkaar. Een team dat voor elkaar wil gaan, ook al wil het niet altijd lukken.’
Klaassen: ‘Het was een fantastische tijd. We spelen met de meesten al vanaf de C-jeugd samen. En in al die jaren hebben we veel gewonnen, veel meegemaakt en vooral veel geleerd. Dit is ook echt een team dat heel hecht is en daarom moeten we gewoon kampioen worden. Dat hebben we wel verdiend na alles wat we er altijd voor doen en hebben ingestopt.’

Davy zien we volgend seizoen in de voorbereiding bij het eerste. Waar kunnen we Dijks verwachten?
Dijks: ‘Ik hoop natuurlijk dat ik begin volgend seizoen bij het eerste zit tijdens de voorbereiding. En ik hoop met het Nederlands Elftal onder 19 het EK te spelen. Dat is een goede ervaring om mijzelf op de kaart te zetten. Die ervaringen kan ik meenemen naar volgend seizoen, waar ik dan ook speel: Jong Ajax of Ajax 1.’

Bram van der Ploeg
b.vanderploeg@ajaxshowtime.com

(foto: VI-images/Black Bath Towel Photographers)