Ajax-trainer Erik ten Hag vindt dat zijn elftal dinsdagavond het duel met PAOK Saloniki moet benaderen om te winnen. Na het 2-2 gelijkspel van vorige week in Griekenland hebben de Amsterdammers in principe genoeg aan een 0-0 gelijkspel, maar dat is niet waar men voor gaat.

'De instelling moet zijn om de wedstrijd te winnen. Dat past bij onze stijl', zegt Ten Hag. De oefenmeester zag dat PAOK Saloniki in het afgelopen weekeinde vrij was, terwijl Ajax wel aan de bak moest. 'Zij hebben een week lang de tijd gehad (om zich voor te bereiden, red.), maar voor ons is het een voordeel. Wij hebben minuten nodig om aan elkaar te wennen, om te werken aan automatismen en om fysiek sterker te worden. In deze fase ben ik blij met veel wedstrijden.'

Toch is het opvallend dat Ajax in dat kader de thuiswedstrijd tegen Fortuna Sittard van over twee weken heeft laten verzetten. 'Volgende week zitten we weer in een andere fase. Het is dan ook weleens lekker om met deze groep te trainen. Dat hebben we met deze groep nog nauwelijks gedaan.'

'Dat zal niet weer gebeuren'

Vorige week had Ajax voor een groot deel van de wedstrijd de controle, al ging het in de fase voor rust mis. Ten Hag denkt niet dat dat weer gebeurt. 'In deze fase is het logisch dat je wisselt van niveau. De afstemming is nog niet altijd goed. Wat ons vorige week gebeurde, hebben we nauwkeurig besproken. Iedereen weet nu wat hij moet doen. Dan verwacht ik sturing op het veld om dat te voorkomen.'

Daley Blind, ook aanwezig bij de persconferentie, is het daarmee eens: 'We hebben er goed op kunnen terugkijken en ervan kunnen leren. Ik ben het ermee eens dat de kans klein is dat het nog een keer gebeurt. De automatismen groeien.'