Erik ten Hag is naast het voetbal van Ajax, ook blij met de houding van zijn ploeg. De eerste helft tegen AZ stond vol van de irritaties en opstootjes, maar in plaats van daarin te blijven hangen, gooide Ajax dat in het tweede bedrijf grotendeels van zich af.

'Ik denk het zeker wel', is dan ook de reactie van Ten Hag op de vraag van de NOS of Ajax gegroeid is in het omgaan met dat soort wedstrijden. 'We zijn daar slimmer in geworden. Ik denk dat we ons beter inlezen in hoe we ons daartegen moeten wapenen. Dat is een goede lijn die moeten we voortzetten en dat is zeker nodig als we de finale spelen.'

De overwinning van Ajax volgt op twee mindere resultaten, tegen Benfica (2-2) en Go Ahead Eagles (2-1 nederlaag). Niet alleen het resultaat, maar ook het spel van Ajax liet in die wedstrijden te wensen over, maar Ten Hag maakte zich geen zorgen. 'Een seizoen gaat nooit met alleen maar met ups. Je hebt ook wel een keer een tegenvallend resultaat en een tegenvallende prestatie, maar in het algemeen spelen we gewoon een heel erg goed seizoen en zie je een continu stijgende lijn.'

'Ik kom graag in De Kuip'

Door de overwinning op AZ plaatst Ten Hag zich voor de derde bekerfinale met Ajax in viereneenhalf jaar tijd. 'Ik heb er geen hekel aan', is dan ook de lachende reactie van Ten Hag als hem voorgelegd wordt dat hij vaak in de bekerfinale gestaan heeft als trainer. 'Ik kom graag in De Kuip en we kijken er naar uit. Het is een schitterende ervaring, een volle Kuip, met een schitterende tegenstander.'