Erik ten Hag neemt het de spelers van Ajax én de technische staf kwalijk dat de Ajacieden tegen Go Ahead Eagles niet scherp genoeg op het veld stonden. De oefenmeester wijst op de verantwoordelijkheid van de voetballers zelf, maar steekt ook de hand in eigen boezem.

'Het is onze taak om ze erop voor te bereiden, maar de spelers hebben daar ook een eigen verantwoordelijkheid in', aldus Ten Hag in een interview met de NOS. Wel weet hij dat er ook voor hemzelf een rol is weggelegd. 'Wij moeten ze dermate prikkelen dat ze dat ook hebben.'

De nederlaag tegen Go Ahead Eagles is als vanzelfsprekend niet de bedoeling, maar Ten Hag gelooft niet in een diepere oorzaak. 'Dit is een uitzondering, want we hebben dit kalenderjaar nog niet verloren. Maar dit kan niet en had ook niet mogen gebeuren. Wij moeten ons dat zeer kwalijk nemen.'

Zodoende liep Ajax zondag averij op in de titelstrijd. Ten Hag blijft onverminderd strijdbaar. 'En toch staan we bovenaan. Wij hadden dus met heel veel punten verschil bovenaan kunnen staan, als we die twee wedstrijden (tegen Go Ahead Eagles, red.) wel hadden gewonnen. De spanning is terug, maar die is voor mij nooit weggeweest.'