Benjamin Tahirović (20) hoefde in de afgelopen zomer geen seconde te twijfelen toen hij een transfer naar Ajax kon maken. Dat vertelt hij in een interview met Voetbal International. De Bosniër met Zweedse roots kreeg bij AS Roma steeds vaker speelminuten en stond daar op het punt van doorbreken, maar toen Ajax kwam, wist hij het zeker: hij wilde een transfer maken naar de Amsterdamse topclub.

Op het moment dat AS Roma en Ajax het eens werden met elkaar, was Tahirović bij de nationale ploeg van Bosnië. Hij wist wel dat er gesprekken gaande waren, al was het op dat moment nog niet concreet. 'Alleen toen ik bij de nationale ploeg zat, kwam er een telefoontje van mijn zaakwaarnemer. Hij zei dat ik naar Ajax kon als ik dat wilde. Ik zei gelijk: Hier hoef ik geen seconde over na te denken, maak het maar rond.’

Veel mensen zullen zich afvragen: waarom vertrekt Tahirović bij AS Roma, de club waar hij aan het doorbreken was? Wat maakte de keuze voor Ajax voor hem zo eenvoudig? 'Omdat er voor een jonge speler geen betere club bestaat dan Ajax. Nergens kun je je zo goed ontwikkelen als hier, kijk alle voorbeelden uit het verre en recente verleden er maar op na', klinkt hij enthousiast. 'Ajax is vervolgens ook weer een fantastische springplank naar de absolute top, want hiervandaan gaan spelers naar Barcelona en Real Madrid. Het vooruitzicht om elke week voor vijftigduizend man te spelen maakte me ook enorm enthousiast. Dat zorgt voor druk om te presteren en daar kan ik van genieten, druk brengt namelijk het beste in me naar boven.’

Grote verschillen tussen Ajax en AS Roma

Bij Ajax moest Tahirović zich naar eigen zeggen wel even aanpassen. In Amsterdam wordt er immers heel anders getraind dan in Rome. 'Daar is het veel meer trainen zonder bal, tactisch, verdedigend. Hier is het veel meer met bal, daar houd ik van. Wat ook een groot verschil is: met Ajax proberen we de bal zo hoog mogelijk terug te winnen als we hem kwijt zijn, terwijl we bij Roma zonder bal terugzakten in een laag blok. Geef ze de bal maar, van veertig meter kunnen ze toch niet scoren, was het idee.’

Tahirović ziet dat Ajax op een andere manier denkt over de manier van voetballen. 'Daar houd ik van, maar het vergde wel wat tijd om te begrijpen wat ik moest doen en waar ik op welk moment moest zijn. Het is vanaf mijn eerste wedstrijd elke keer een beetje beter gedaan. In het begin van de voorbereiding wist ik soms nog niet precies wat de bedoeling was, maar inmiddels voel ik me thuis in deze speelwijze. Hoe deze technische staf naar voetbal kijkt, op welke manier ze trainen, daar houd ik van.’

Dit seizoen wil Tahirović, die zijn doelen uitspreekt voor de rest van deze jaargang, basisspeler blijven en het team verder helpen. 'Ten eerste met mijn tactische kwaliteiten, daarnaast ook met mijn kwaliteiten aan de bal. En ik wil een paar goaltjes meepakken, haha. Dat zijn mijn persoonlijke doelen. Als team hebben we iets recht te zetten, want het afgelopen seizoen was niet een jaar dat bij een club als Ajax hoort.’

Bestel nu iets uit de nieuwe 3rd casual collectie van Ajax!