Maurice Steijn heeft bij Veronica toelichting gegeven voor zijn keuze om weinig wijzigingen door te voeren tegen AEK Athene. Alleen Benjamin Tahirović is nieuw in de opstelling van de Amsterdammers. Hij vervangt de geschorste Silvano Vos.

Voor het duel in Griekenland kiest Steijn voor bijna dezelfde namen als tegen RKC Waalwijk. Hij vindt vastigheid dan ook een belangrijk aspect. 'Ja zeker. We zijn aan het zoeken geweest en op een gegeven moment kom je tot een bepaalde formatie. Deze elf heeft het ook redelijk tot goed gedaan. Dan moet je daaraan vasthouden en daarop voortborduren.'

Tahirović verloor onlangs zijn basisplaats aan Vos. Steijn geeft toelichting voor die keuze. 'Door heel veel met je spelers bezig te zijn. Hij is gekomen en heeft vanaf het begin alles gespeeld. Vorig jaar heeft hij bij AS Roma tien of twaalf keer gespeeld. Hij is pas twintig, begon goed en viel steeds wat verder terug. Daar hebben we over gesproken. Silvano (Vos, red.) heeft hem vervangen. Benjamin gaf zelf ook aan dat hij niet goed speelde en dat hij vermoeid was door de vele wedstrijden. In dat opzicht toont hij weer frissigheid.'

Gaston Ávila

Steijn weerspreekt de berichten over Gaston Ávila, die naar de trainer zou zijn toegekomen om te zeggen waar hij het liefste zou spelen. 'Zo is het niet gegaan. Ik heb in het begin met hem gesproken toen hij van Antwerp kwam. Dat ging over de posities van linksback en linker centrale verdediger. Dat heeft hij allebei gespeeld, ook bij Antwerp. Hij gaf aan dat zijn voorkeur in het centrum lag. Maar ik heb aangegeven dat ik hem ga gebruiken waar ik hem nodig heb.'

Steijn zag in meerdere wedstrijden een angstig Ajax. De Hagenees is van mening dat er een stijgende lijn in het spel van zijn ploeg zit. 'Ik denk dat dat steeds minder wordt. Je ziet dat we met hele kleine beetjes vooruit gaan. Het zelfvertrouwen was in het begin zeker broos. Dat heeft ook te maken met teleurstellingen en vele wisselingen. Maar ik vind wel dat je het steeds beter ziet worden, ook tegen RKC. De groep groeit naar elkaar toe. In dat opzicht hoop ik dat we vandaag weer een stapje verder zijn', zo besluit de oefenmeester.