Maurice Steijn voelde al snel bij Ajax de steun van voormalig directeur voetbalzaken Sven Mislintat wegvallen, zo vertelt de oefenmeester in gesprek met De Telegraaf. Volgens de voormalig Ajax-trainer was de afspraak om als staf met spelers te komen om het elftal te versterken, maar in de praktijk liep dit anders.

FOTO: AFC AJAX

'We gingen het samen doen, zei hij in mei bij mij thuis. Het was samen, maar in de praktijk al heel snel ieder voor zijn eigen', begint Steijn. Hij merkte tijdens het eerste gesprek dat Mislintat zich echt hard verdiept in hem. 'Bij al mijn voorgaande clubs werkte ik heel nauw samen in een driemanschap met de algemeen directeur en technisch directeur. Alle grote technische beslissingen namen we bij die clubs in samenspraak. Dat was soms een kwestie van geven en soms van nemen. Maar bij Ajax…'

Er werd door Mislintat aan Steijn en zijn staf gevraagd om met spelers te komen om het elftal te versterken en hierbij moest de focus liggen op voornamelijk Nederlandse spelers. Volgens Steijn zijn namen als Noa Lang, Justin Kluivert en Jerdy Schouten voorgesteld, maar er werd nooit iets mee gedaan. 'Zonder dat hij het hard uitsprak: Mislintat bleef weg bij voormalig Ajacieden en Nederlanders. Voor die spelers had hij altijd zijn argumenten klaar om ze niet te halen', legt Steijn uit. 'Ik dacht eerst nog dat Mislintat wel zou weten wat hij deed en uiteindelijk met goede alternatieven zou komen.'

Enorme botsing voor Ludogorets-uit

Langzaam bekroop Steijn het gevoel dat Mislintat hem naar Ajax had gehaald om met hem als onervaren hoofdtrainer vrij spel te hebben op de transfermarkt. 'Voor de Europese uitwedstrijd – op 24 augustus tegen Ludogorets – kwam het tot een enorme botsing, waar ook stafleden bij aanwezig waren', beschrijft Steijn. Hij zag de aankopen Ajax niet naar een hoger niveau tillen. 'Wij als staf hadden volgens hem geen verstand van het samenstellen van een selectie en hoefden ons daar niet mee te bemoeien. ''Ik ben verantwoordelijk voor de selectie en jullie voor het elftal.'' Voor het eerst dacht ik: hier ben ik niet op mijn plaats.'

Na de uitwedstrijd tegen Fortuna Sittard (0-0 gelijkspel) zei Steijn op de persconferentie dat alle aankopen, op Josip Šutalo na, niet zijn keuzes waren. 'Vanaf dat moment voelde ik dat Mislintat niet langer met me door wilde', vertelt de oefenmeester achteraf. Hij merkte dat het contact met Mislintat afnam. 'Hij nam me openlijk kwalijk na de blessure van Rulli voor Jay Gorter boven Ramaj te hebben gekozen. Ook tot ergernis van de Nederlandse spelers was hij altijd met z’n aankopen bezig en leek hij ze tegen mij op te zetten. Achter mijn rug om besprak hij mijn functioneren met de assistent-trainers Hedwiges Maduro en Saïd Bakkati.'