Jeroen Manschot vindt het heel spijtig wat er is gebeurd bij de wedstrijd tussen Ajax en FC Groningen. De arbiter moest de wedstrijd binnen tien minuten definitief staken nadat er tot twee keer toe vuurwerk op het veld werd gegooid. Manschot reageert voor de camera's van ESPN op de incidenten.

'Voor de wedstrijd wordt er met diverse mensen gesproken over de scenario's die er zijn. Eén van de scenario's was dat er signalen waren dat het mis zou kunnen gaan vandaag', opent Manschot. 'Er gebeuren gewoon dingen uit onvrede naar de club. Dat is ook wel bekend inmiddels. Maar dat al in de zesde minuut het eerste massaal gebeurt, want het was ook geen biertje, maar massale rookbommen. Vervolgens hebben wij intern overleg. Daarbij volg je de richtlijnen die nu zijn uitgegeven en alle veiligheidsprotocollen. Dan wordt er besproken dat we zo snel mogelijk het veld weer op gaan om misschien de rust weer terug te krijgen, maar een aantal minuten later gebeurt het weer. Ja, dan is het klaar.'

Vervolgens legt Manschot uit hoe zo'n proces in z'n werk gaat. 'Dan is het uiteindelijk de veiligheidsdriehoek die de beslissing neemt. Wij krijgen de richtlijnen en staken definitief, tenzij de situatie buiten het stadion niet veilig genoeg is.' De scheidsrechter neemt het de club FC Groningen niet kwalijk. 'Je ziet ook hoe zo'n jongen het veld op komt. Je ziet twee ogen en that's it. Ze doen alles zo sneaky. Ze hebben er bij Groningen alles aan gedaan om dit te voorkomen. Wat moet je nog meer doen?'

Manschot vindt het vooral jammer dat een kleine groep het verpest voor de rest. 'Het zijn een stel gekken die het verzieken. Voor de wedstrijd sta ik nog lekker met kinderen te kletsen.' Manschot denkt dat het om een bewuste actie gaat. 'Dat moet wel. Als je ziet hoe dat gebeurt, dat kan niet anders. Dit zijn geen impulsieve dingen. Als je zulke dingen mee het stadion in neemt, heb je het voorbereid. Het is te triest voor woorden.'

'Je gaat ook het volgende scenario al bedenken'

Er was door FC Groningen en de veiligheidsdriehoek al rekening gehouden met een dergelijk scenario, zo vertelt Manschot. 'Bij de eerste onderbreking zien we wat er gebeurt. Dan moet je nog 84 minuten, dus je gaat ook al het volgende scenario bedenken. Daar was ook al op ingespeeld door FC Groningen en de driehoek. Daardoor hebben we heel snel kunnen schakelen.'

'Het enige wat ze zeggen is: "Scheids, kunnen we niet doorgaan?". Diep in mijn voetbalhart wil ik natuurlijk door. Ik zit ook twee uur in de auto om een wedstrijd te fluiten, omdat ik het fantastisch vind om in deze sfeer te staan. Dus ik snap die spelers ook. Die zitten ook twee uur in de bus en bereiden alles voor. Nu moeten we op een midweekse dag terugkomen. Het is heel, heel triest.'