Ajax en SL Benfica houden elkaar in spannende wedstrijd in evenwicht

23 februari 2022 22:55 door Thijs Zwagerman 2829

Laatst geüpdatet 23/02/2022 23:23

Ajax heeft woensdagavond in een wedstrijd met twee gezichten gelijk gespeeld tegen SL Benfica. Na een sterke eerste helft kwam Ajax er na de rust beduidend minder aan te pas. De 2-2 eindstand was al met al dan ook een terechte afspiegeling van de heenwedstrijd in deze achtste finale van de Champions League.

In een aftastende openingsfase deelde Jan Vertonghen namens Benfica de eerste speldenprik uit. Een kopbal van de oud-Ajacied verdween eenvoudig in de handen van Remko Pasveer. Enkele minuten later zorgde Antony met een schot voor het eerste gevaar namens Ajax, maar na goed voorbereidend werk van Sébastien Haller schoot Antony in de handen van Benfica-goalie Vlachodimos.

Na deze kansjes in de openingsfase kreeg Ajax meer grip over de wedstrijd. De Amsterdammers drongen Benfica terug, waardoor een openingsdoelpunt steeds meer in de lucht hing. Na achttien minuten spelen kwam deze treffer er ook. Door goed drukzetten veroverde Ajax de bal na een uittrap van Vlachodimos, waarna Noussair Mazraoui diep werd gestuurd. Vanaf de rechterflank leverde hij de bal precies op maat af bij Dusan Tadić. De aanvoerder van Ajax zorgde voor vreugde en schoot met zijn mindere rechterbeen op zeer gecontroleerde wijze de bal knap tegen de touwen: 0-1.

Deze voorsprong hield een kleine tien minuten stand, want op onfortuinlijke wijze moest doelman Pasveer toen het antwoord schuldig blijven. Na een hoekschop dribbelde Vertonghen aan de linkerkant langs de uitglijdende Mazraoui en gaf hij de bal hard voor. Vlak voor het doel kreeg Haller de bal tegen zijn voet aan, waarna het leerwerk over de eigen doellijn rolde. Het antwoord van Ajax en nog specifieker Haller volgde echter razendsnel. Na een goede voorzet van Steven Berghuis kroop Haller voor Vertonghen, die de bal desalniettemin zelf tegen zijn eigen doelman aanwerkte. In de rebound was Haller messcherp en tikte hij met zijn linkerbeen de 1-2 binnen.

In het restant van de eerste helft had Haller vervolgens ook nog voor de 1-3 moeten zorgen. Edson Álvarez raakte met een knap schot de binnenkant van de paal, waarna deze rebound helaas niet aan Haller besteed was. De spits raakte de bal verkeerd en zag zijn inzet van dichtbij rakelings naast gaan.

Na de pauze veranderde het wedstrijdbeeld geleidelijk aan. Benfica werd sterker en creëerde voornamelijk in de omschakeling meerdere grote kansen. Na balverlies van Blind was Núñez bijna het eindstation, maar uit een voorzet vanaf de rechterflank kwam hij centimeters tekort om de bal binnen te tikken. Tien minuten later was een ingreep van Jurriën Timber op het laatste moment noodzakelijk om een doelpunt van invaller Roman Yaremchuk te voorkomen. Toch kwam dit doelpunt van Yaremchuk er twaalf minuten voor tijd alsnog. Pasveer wist een afstandsschot niet goed te verwerken en was te laat op de been om Yaremchuk in de rebound van scoren te houden. De spits kopte van dichtbij de gelijkmakende 2-2 binnen.

Het bleek even later de eindstand. Ajax en Benfica toonden zich aan elkaar gewaagd en mogen op 15 maart definitief gaan uitmaken wie van de twee zich meldt in de kwartfinale van de Champions League.