In de rubriek ‘Kweekvijver’ zoomt Ajax Showtime wekelijks in op het paradepaardje van Ajax: de jeugdopleiding.

Het gaat hard met de ontwikkeling van Dies Janse (17). Het talent is pas zeventien jaar oud, maar tekende onlangs zijn eerste profcontract bij Ajax en maakte al zijn debuut in het profvoetbal. Om een beter beeld te krijgen van Janse als speler, maar ook als persoon, sprak Ajax Showtime met zijn vader: Hubrecht Janse. ‘Hij is heel nuchter en rustig, maar heel toegewijd. Hij is echt bloedfanatiek en wil tot het gaatje gaan.’

Janse heeft al een behoorlijk rijtje clubs achter zijn naam staan. Het begon voor de geboren Goesenaar niet ver van huis, namelijk bij VV Kloetinge. Via JVOZ kwam hij in 2018 in de jeugdopleiding van Sparta terecht. Lang bleef Janse niet in Rotterdam, want twee jaar later maakte hij de overstap naar Ajax, de club waarmee Sparta een samenwerkingsverband heeft met betrekking tot de jeugdopleiding. Vader Hubrecht denkt dat zijn zoon veel heeft gehad aan het feit dat hij al een aantal keer een nieuwe club heeft gehad. ‘Iedere stap die hij gemaakt heeft, was een kennismaking met andere voetbalculturen en ook steeds een stapje verder qua professionaliteit. Het was voor hem gewoon een volgende halte in het proces.’

Wat voor Janse wel enorm wennen was in Amsterdam, was dat hij op zijn veertiende bij een gastgezin ging wonen. Toch had hij het veel slechter kunnen treffen. ‘Het scheelt wel dat dat gezin meteen een schot in de roos was. Daardoor had hij meteen een vertrouwde omgeving.’ Ook kon de jonge verdediger zich door de coronapandemie wat makkelijker aanpassen. ‘Toen was hij op woensdag nog vrij, dus dan ging hij maandagochtend naar Amsterdam en was hij op dinsdagavond alweer thuis. Als het maar één nachtje is, kan je er geleidelijker aan wennen.’

Een andere factor die ervoor zorgde dat Janse weinig moeite had met aanpassen bij Ajax was dat hij in de jeugdelftallen van het Nederlands elftal al eens samen had gespeeld met sommigen van zijn destijds nieuwe teamgenoten. Één daarvan was Precious Ugwu, die recent ook zijn eerste profcontract bij Ajax tekende en regelmatig het centrum van de verdediging van Ajax O18 vormt met Janse. Hubrecht haalt dan ook een mooie herinnering op van de twee. ‘Wij zullen nooit vergeten dat Precious bij één van de trainingsstages bij Ajax naar ons toe kwam en zei: “Ik zorg goed voor Dies, hoor!'

Prestigieuze toernooien

Vervolgens speelde Janse voor diverse jeugdelftallen van Ajax, waar hij inmiddels in O18 speelt. Daarnaast mocht hij zich afgelopen seizoen op twee prestigieuze toernooien laten zien: de Future Cup en het Europees kampioenschap voetbal onder 17. Op de Future Cup was Janse één van de uitblinkers. ‘Dies had afgelopen seizoen heel duidelijk een aantal doelstellingen voor zichzelf en spelen en bepalend zijn op de Future Cup was daar één van. Het was ook heel bijzonder dat het op ESPN werd uitgezonden.’

Ook spelen op het Europees kampioenschap voetbal onder 17 heeft Janse als iets heel speciaals ervaren. ‘Hij vind het een enorme eer om voor zijn land te mogen voetballen. Dan is het Europees kampioenschap voetbal onder 17 wel een heel belangrijk toernooi. Hij wilde dan ook alles doen om daar bij te zijn en ervoor zorgen dat de bondscoach niet om hem heen kon. Al moest het als wisselspeler, hij wilde gewoon per se mee. Hij wil gewoon altijd het hoogste nastreven.’ Het was lang geen uitgemaakte zaak dat Janse zou spelen op het toernooi. ‘Het mooie was dat Dies nooit een onomstreden basisspeler was. De bondscoach heeft veel andere opties geprobeerd. Tijdens de kwalificatie deed Jorrel (Hato, red.) ook nog mee bij O17. Door zijn inzet en prestaties liet hij zien dat de bondscoach op hem kon rekenen.’

Op 25 augustus 2023 volgde een nieuwe mijlpaal, namelijk het debuut van Janse in het profvoetbal. Tijdens de met 4-2 verloren uitwedstrijd tegen Cambuur Leeuwarden kwam hij in de 79e minuut in het veld als vervanger van Rida Chahid. ‘Dat was een verrassing voor hem. Hij vond het al fantastisch als het dit kalenderjaar zou gebeuren, maar dat het al zo vroeg in het seizoen gebeurde, was echt heel mooi. Hij ervaarde het echt als iets heel bijzonders. Het stadion, de impact van het publiek, dat je elkaar nauwelijks meer kan coachen. Die verhalen hoor je altijd wel, maar hij snapte het pas toen hij het echt ervaren had.’

Vlak voor zijn debuut in Jong Ajax kreeg Janse een speciaal gevoel. ‘Wat hij na afloop zei, en dat vond ik toch wel mooi, was: ''Ja, maar ik had het gevoel alsof ik dit allemaal al een keer gedaan had.” Je kijkt al jaren naar de televisie en ziet jeugdspelers invallen. Dan krijg je ineens een déjà vu, want je hebt al velen voor zien gaan.’

Leven buiten het veld

Binnen het veld was er voor Janse de afgelopen seizoenen dus genoeg te beleven, maar ook buiten het veld zit hij niet stil. Zo heeft hij net zijn HAVO-diploma behaald. ‘Hij heeft daarvoor alle examens in het tweede tijdvak moeten doen, omdat hij tijdens het eerste tijdvak met het Nederlands elftal onder 17 op het EK speelde. Hij is met allemaal voldoendes geslaagd. Hij doet dus geen school meer, maar gaat nu met een aantal andere jongens binnen Ajax Spaans volgen.’

Velen zullen zich afvragen waarom Janse ervoor kiest om Spaans te gaan volgen, maar daar geeft zijn vader uitleg over. ‘Timo Schreuder gaat nog VWO doen en als extra vak Spaans volgen. Toen zeiden ze op De Toekomst: “Ja, om nou alleen voor jou een leraar Spaans hiernaartoe te halen, is ook weer zo wat.” Toen hebben ze gevraagd of er andere jongens waren die dat wilden doen. Zo is er een groepje ontstaan van een aantal spelers die Spaans gaan volgen, maar als het Italiaans was geweest, was het Italiaans geweest.’

Daarnaast heeft Janse ook nog een andere passie. Een passie die je niet gauw zou verwachten bij voetballers, behalve bij de nuchtere Janse. ‘Als je aan hem vraagt: “Wat wil je worden?”, zal hij zeggen: “Ik wil boer worden.” Hij wil voetballen tot ongeveer zijn 35e en daarna boer worden.’ De zeventienjarige gebruikt dan ook zijn tijd buiten het voetbalveld om actief te zijn op de boerderij. ‘Hij heeft afgelopen zomer geholpen op de boerderij. Als dat niet bij onszelf was, was het wel bij een collega. Hij heeft ook een aantal bromfietsen waar hij aan sleutelt.’

Zijn vader benadrukt wel dat Janse zijn focus voorlopig op het voetbal ligt. ‘Hij wil echt slagen in de voetballerij en een mooie carrière hebben. De eerste stap daarin is zijn debuut in het eerste van Ajax maken, maar daarnaast is zijn doel ook echt om het spelletje van Ajax daadwerkelijk te beheersen.’

Wessel Kroon (X: @Wessel_Kroon | E-mail: w.kroon@ajaxshowtime.com)

Lees meer 'Kweekvijver':

#1 - Ajax O18: Peereboom met creatieve selectie op jacht naar Youth League-voetbal