In de rubriek ‘Kweekvijver’ zoomt Ajax Showtime wekelijks in op het paradepaardje van Ajax: de jeugdopleiding.

Het zag er een paar maanden geleden slecht uit voor de jeugdopleiding van Ajax. De club dreigde meerdere talenten te verliezen aan concurrenten en leek zodoende de gevolgen van het wanbeleid van de afgelopen seizoenen te gaan ervaren. Zo ver kwam het niet, want ‘Director of Football’ Marijn Beuker stelde de afgelopen weken orde op zaken in de jeugdopleiding en contracteerde een hoop talenten.

Dat Ajax veel talenten leek te gaan verliezen, had vooral te maken met de financiële situatie van de club. In de afgelopen seizoenen kon Ajax jeugdspelers contracten aanbieden met een riant salaris, maar dat veranderde na de tegenvallende sportieve prestaties van de afgelopen twee seizoenen. Beuker & co moeten roeien met de riemen die ze hebben en doen dat vooralsnog uitstekend.

Daarnaast kreeg Ajax scheve blikken van jeugdspelers door het aantrekken van spelers van buitenaf. Sommige aangetrokken jeugdspelers presteren (vooralsnog) matig, maar beschikken wel over een lucratief contract. Dit veroorzaakt gefronste wenkbrauwen bij spelers die al jarenlang worden bestempeld als toptalenten en genoegen moeten nemen met een veel minder lucratieve aanbieding, als ze überhaupt al een contract aangeboden krijgen.

Desondanks lukte het Beuker om maar liefst dertien jeugdspelers en acht spelers van Jong Ajax een (nieuw) profcontract te laten ondertekenen. Daarnaast trok Ajax drie nieuwe jongelingen aan in de personen van Martin Henrion, Jorthy Mokio en Daniel Skaarud. Het geeft aan dat jeugdspelers veel vertrouwen hebben in het sportieve plaatje dat Ajax voor hen heeft geschetst. Ajax verloor uiteindelijk ‘slechts’ drie talenten aan een concurrent. Tim de Koning, Nick de Koning en Jivayno Zinhagel maakten de overstap naar Feyenoord. Zonde, maar het had veel erger gekund.

Contracten jeugd

Beuker werkte deze zomer al een grote achterstand weg in de jeugdopleiding, en wellicht is hij nog niet klaar. Hij heeft inmiddels in ieder geval de belangrijkste talenten vastgelegd. Voor veel jeugdvolgers was het vooral lang wachten op de contractondertekening van Sean Steur, maar dinsdagavond was het eindelijk zover. Het vastleggen van Steur is een knappe prestatie van Beuker, aangezien PSV eerder aan het langste eind leek te trekken. De Eindhovenaren waren er zelf van overtuigd dat het talent voor PSV zou kiezen.

Naast Steur tekenden nog tien andere O19-spelers - waaronder Luca Messori, Mylo van der Lans en Jinairo Johnson - hun eerste profcontract bij Ajax. Het drietal maakte indruk op de Future Cup van 2024. Damián van der Vaart verlengde zijn contract met een jaar, tot medio 2025. Ook bij Ajax O17 wist Beuker een drietal talenten vast te leggen. Thijmen Romers, Eternal Barron en Levi Acheampong - die ook indruk maakte op de Future Cup - tekenden een contract tot medio 2027.

Contracten Jong Ajax

In Jong Ajax was er slechts één speler die zijn eerste profcontract tekende: Paul Reverson. De doelman maakte in de tweede helft van vorig seizoen indruk als stand-in voor de geblesseerde Tommy Setford en verdiende zodoende zijn eerste contract. Naast Reverson tekenden twee Jong Ajax-spelers een meerjarige verbintenis. Dies Janse en Jan Faberski verlengden hun contract tot respectievelijk 2028 en 2027. Janse is in het begin van het seizoen aangesloten bij het eerste elftal van Ajax, maar de verwachting is dat hij ook zijn opwachtingen gaat maken voor de Amsterdamse beloften.

Het grootste deel van de getekende contracten bij Jong Ajax zijn eenjarige verbintenissen. Diyae Jermoumi, Rida Chahid, Nassef Chourak, Yoram Boerhout en Rico Speksnijder verlengden hun contract tot medio 2025.

Contracten in tijdperk Beuker:

*Eerste profcontract bij Ajax

Lees meer 'Kweekvijver':

#1 - Ajax vindt vervanger voor naar Feyenoord vertrokken Zinhagel