Marcel Keizer lijkt al wel een beetje te weten hoe hij het verdedigend gaat neerzetten tegen AZ. De coach kan niet beschikken over de geschorste Joël Veltman en verder zijn Max Wöber, Nick Viergever en Daley Sinkgraven geblesseerd.

Rechts achterin heeft Keizer de keuze uit Luis Manuel Orejuela en Deyovaisio Zeefuik en laatstgenoemde lijkt af te stevenen op een basisplaats. 'Deyo heeft het verdedigen bij Ajax onder de knie, dat is bij Orejuela nog een puntje. Deyo is voor ons op dit moment dan ook verder. Orejuela heeft moeite met de taal, dat is vervelend in de coaching in en buiten het veld. Ja, hij gaat naar Engelse les, net zo vaak als David (Neres, red.) en Mateo (Cassierra, red.).'

In het centrum lijkt Keizer te kiezen voor Matthijs de Ligt en Frenkie de Jong, maar op de bank komen spelers uit Jong Ajax in beeld. Zo doet Léon Bergsma het goed als aanvoerder bij de beloften. 'Hij heeft bij mij vorig seizoen alles gespeeld. Hij is voetballend heel sterk, maar het is geen keiharde verdediger. Daarin kan hij nog wel wat stappen maken. Het kan zijn dat hij bij de selectie zit, maar hij gaat vandaag (vrijdag, red.) met Jong mee.'

Dijks en versterkingen
De beloften spelen vrijdagavond een wedstrijd tegen FC Emmen, een duel in het hoge noorden waar Mitchell Dijks zich vermoedelijk voor had moeten melden als iedereen fit was geweest. De linksback is echter weer nodig, nu hij de enige overgebleven linkspoot achterin is. 'Het lijkt me moeilijk voor hem', beaamt Keizer. 'Ik vond het mooi dat hij er tegen Excelsior weer stond. Hij is fit en dat is precies op tijd.'

Door de personele problemen achterin is de vraag gerechtvaardigd of Ajax in de winter nog op zoek gaat naar versterkingen, helemaal omdat bijvoorbeeld Matthijs de Ligt ook al op scherp staat. 'Hij is slim genoeg om uit de duels te blijven, maar tegen AZ moet hij voluit spelen. Als je dan een kaart krijgt, dan is dat zo. Ik wil nog niet denken aan de transferperiode. Nick (Viergever, red.) is na de winterstop ook weer terug, daar moeten we ook rekening mee houden.'