In de rubriek 'Blik op Jong Ajax' (BoJA) zoomt Ajax Showtime regelmatig in op Jong Ajax, het beloftenelftal van Ajax dat uitkomt in de Keuken Kampioen Divisie.

Vlak voor het sluiten van de transfermarkt verraste Ajax deze zomer met de komst van Juan Familia Castillo. Het is geen onbekende voor kenners van de Ajax-jeugd: de linkspoot liep zeven jaar rond op Sportpark de Toekomst, waarna Castillo in 2016 naar Chelsea vertrok. Nu is de geboren Amsterdammer terug op het oude nest, waar de huurling bij Jong Ajax mag laten zien waarom de negentienjarige de toekomst is van Ajax op de linkerflank.

Iemand die denkt dat Castillo deze potentie heeft, is Brian Tevreden. De voormalig jeugdtrainer van Ajax en het talent werkten samen in Amsterdam en hielden in de jaren daarna contact in Engeland. Ongeveer op hetzelfde moment vertrokken ze beiden richting Londen. Tevreden werd voetbaldirecteur bij Reading, Castillo beproefde zijn geluk bij Chelsea. 'Juan heeft het prima gedaan. Hij heeft daar elftallen overgeslagen en stond ook bekend als een groot talent binnen de opleiding. Het is er alleen moeilijk doorbreken natuurlijk. Hij heeft wel meegetraind met de A-selectie.'

'Het heeft niet slecht uitgepakt voor Juan, de keuze voor Chelsea. Hij is fysiek en technisch nóg sterker geworden door op een hoog niveau te trainen, met hoge intensiteit', vervolgt Tevreden, die in zijn voormalig pupil een kwalitatief sterke en complete voetballer ziet. 'Het is een multifunctionele speler, die de hele linkerkant kan bestrijken. Op linksback ligt zijn toekomst, denk ik. Een goede pass in de benen, diepte in zijn spel, een prima voorzet en technisch en verdedigend sterk. Er zijn weinig linksbacks op dit moment met al die kwaliteiten. Het is zeker een jongen met potentie.'

Chelsea vs. Ajax

De vraag is of Castillo op De Toekomst hetzelfde of misschien wel meer had kunnen leren dan in Londen. 'Dat is moeilijk om te zeggen. Juan stak ver boven de groep uit destijds. Misschien had hij de prikkel bij Ajax nog wel kunnen krijgen, maar er worden in Engeland andere dingen gevraagd. Of het daar beter is, durf ik niet te zeggen. Maar het is ook weleens goed om buiten je comfortzone te gaan. Juan zag bij Chelsea een beter pakket.' Daarnaast is er het financiële aspect, dat volgens Tevreden voor de situatie van Castillo niet onbelangrijk was. 'Voor elk individu is het anders, een ander verhaal. Het voetbal is één, maar er spelen ook andere dingen. Je moet ook kijken naar de gezinssituatie van een speler. In Engeland wordt er met geld gesmeten. Bepaalde groepen zijn daar gevoelig voor, omdat de privésituatie erom vraagt. Een speler met een stabielere achtergrond hoeft deze keuze misschien niet te maken.'

Tevreden is zelf geen groot voorstander van een vroeg vertrek naar het buitenland. 'Gelukkig is Ajax nu financieel daadkrachtiger. Dat is hoe je het ook wendt of keert een belangrijk aspect.' Maar de oud-voetballer ziet meer verbeterpunten. 'Tuurlijk, op technisch vlak is Nederland heel ver. Ajax heeft een hele goede opleiding. Maar op mentaal- en fysiek vlak is men in Engeland verder, ook wat betreft het sociale aspect. Juan heeft zich daardoor binnen en buiten het veld goed kunnen ontwikkelen.'

Zijn maatje Daishawn Redan vertrok een jaar later ook naar Chelsea, min of meer om dezelfde reden, zo weet Tevreden. 'Redan is heel bewust naar Londen gegaan. Hetzelfde geldt voor zijn keuze voor Hertha BSC in Duitsland. Hij ontwikkelt zich fantastisch. Hij maakt zijn debuut in de Bundesliga en wordt opgeroepen voor Jong Oranje. Bij hem pakt het perfect uit.' De keuze om weg te gaan is niet per se tegen Ajax, zo stelt Tevreden. Financieel was het aantrekkelijk, dat wordt niet ontkend, maar Redan en Castillo keken wel degelijk ook naar het sportieve plaatje. 'Dat sommige mensen daar boos op reageren snap ik niet. Dat is een emotionele reactie, in plaats van kijken naar de feiten. Ajax haalt toch ook jonge spelers uit het buitenland?'

De toekomst van Castillo

'De terugkomst van Juan naar Ajax zie ik niet als een teken van falen. Dat Ajax hem weer wil hebben, is juist een goed teken. Als Juan geen goede speler was geworden, had Ajax ook geen moeite gedaan om hem terug te halen.' Tevreden is niet bang dat jeugdspelers in de toekomst eerder zullen kiezen voor een stap naar het buitenland, nu Ajax ervoor kiest om Castillo weer in de armen te sluiten. 'Overmars en Van der Sar zijn niet gek. Ze hebben specifiek gekeken naar zijn kwaliteit. Juan heeft dat. Als ik op die stoel had gezeten, had ik hem ook teruggehaald. Bovendien is Juan altijd positief geweest over Ajax, ook in interviews. Ze zijn toen netjes uit elkaar gegaan.'

Castillo tekende deze zomer na drie jaar een nieuw contract bij Chelsea. Toch koos het talent twee maanden later voor een tijdelijke terugkeer naar Amsterdam. De huurconstructie kent een optie tot koop voor Ajax en dus kan het over een jaar leiden tot een definitieve hereniging. 'Juan had zo zijn redenen om naar Ajax terug te gaan: het spelen van seniorenvoetbal. Dat gaat hij nu doen bij Jong Ajax in de Keuken Kampioen Divisie. Het is zaak om minuten te maken en zijn zwakke punten te verbeteren. Koppen en zijn rechterbeen moeten beter. Op tactisch vlak is er ook nog ruimte voor verbetering. Zelf over oplossingen nadenken, daar kan Juan nog stappen in maken.'

Bij Jong Ajax ligt de weg vrij voor Castillo. De opties wat betreft pure linksback zijn schaars in Amsterdam. Komt de linkspoot hoger op het veld te staan, dan wordt de concurrentie heviger. 'Ze hebben goede mensen bij Ajax, daar moet hij naar luisteren. Als hij hard werkt, krijgt hij zijn kans om een vast contract te verdienen', besluit Tevreden. 'Het is een jongen van de club, een jongen uit Amsterdam. Hij kent de club van binnen en buiten. Het is een mooie match. Ik denk dat Juan ver gaat komen.'

Finn Dekker (Twitter: @FinnDekker | e-mail: f.dekker@ajaxshowtime.com)

Lees meer Blik op Jong Ajax:

#1 Zo gaat Jong Ajax het nieuwe seizoen in
#2 Profiel Van der Gaag: Ajax-talent krijgt de kans

Denk jij dat Ajax met 3-1 wint van sc Heerenveen? Zet in en krijg 8,90 keer je inzet terug!