Jordan Henderson verwacht een pittige wedstrijd voor Ajax tegen Feyenoord. De Amsterdammers spelen een uitwedstrijd en kunnen zodoende een vijandige sfeer verwachten. De routinier vertelt zich comfortabel te voelen in een dergelijke omgeving en daarbij denkt hij ook aan oud-teamgenoot en voormalig Ajacied Luis Suárez.

'Ik weet dat het intens wordt vanaf de eerste minuut dat we arriveren bij het stadion', vertelt Henderson in gesprek met Ajax TV. 'Het publiek, de sfeer, de wedstrijd zelf. Ik kijk ernaar uit om in die ambiance te spelen. Ik weet dat het voor beide clubs een grote wedstrijd is, dus ik kijk er zeker naar uit.'

'De rivaliteit tussen twee grote clubs, de historie, de spelers, de fans, alles maakt het tot een speciale wedstrijd', gaat hij verder. 'Heel veel mensen vertellen ons hoe belangrijk de wedstrijd is. Het is een grote wedstrijd en iedereen is er klaar voor. Hopelijk kunnen we presteren en een goed resultaat behalen.'

Een speler die Feyenoord meer dan eens pijn deed, is Suárez. Henderson speelde met hem samen bij Liverpool en is erg te spreken over de voetballer én mens. 'Hij had alles in zich als een voetballer. Een geweldige speler en een fijne gast. Hij is misschien wel de beste speler waarmee ik ooit heb samengespeeld. Ik heb veel van Luis geleerd. Ik was best jong toen ik een transfer maakte naar Liverpool. De manier waarop hij trainde en hoe competitief hij iedere dag was. Zijn winnaarsmentaliteit. Hoe hij omging met blessures.'

'Luis hield van grote wedstrijden op belangrijke momenten', weet de Ajax-captain uit ervaring. 'Hij hield ervan als het publiek tegen hem was. Daar voelde hij zich prettig bij. Ik voel dat ook tijdens dit soort wedstrijden. Als het een zware wedstrijd is in een vijandige sfeer. Dan presteer je vaak op je best en dat geldt zeker voor Luis.'

De Klassieker

Woensdag zal Henderson zelf ervaren hoe het is om De Klassieker te spelen. Hij deelt zijn verwachtingen. 'Ik verwacht een hele lastige wedstrijd. Feyenoord is de laatste weken in vorm. Ze zien er sterk uit en hebben goede spelers. Ze hebben het vorig seizoen ook goed gedaan, dus ik verwacht een lastige wedstrijd. Hopelijk kunnen we daar laten zien wat we in ons hebben. Als we dat doen, is dat hopelijk voldoende voor een goed resultaat.'

In het verleden juichten spelers meer dan eens provocerend tijdens het scoren in De Klassieker. Henderson hoopt op het scoreformulier te komen, maar denkt ook aan zijn veiligheid. 'Ik wil niet dat er iets naar mijn hoofd gegooid wordt, maar hopelijk kan ik een doelpuntje meepikken', vertelt hij met een lach. 'Tegenwoordig kom ik niet eens in het strafschopgebied om te kunnen scoren, maar het zou mooi zijn. Maar het belangrijkste voor ons is om daar te presteren op het niveau waarop we kunnen spelen. Dan volgt het resultaat hopelijk vanzelf.'

Ajax' seizoen 2018/2019

Ook komt Henderson, na het zien van een doelpunt van Donny van de Beek in dat seizoen, te spreken over het Ajax uit het seizoen 2018/2019. Hij weet nog goed dat de Amsterdammers meerdere malen aan het werk zag in de Champions League. 'Met Liverpool bereikten we de finale en wonnen we uiteindelijk. Dus we keken af en toe naar Ajax in de rondes daarvoor. Ze hadden een heel goed team dat jaar. Het was natuurlijk heel ongelukkig hoe ze werden uitgeschakeld door Spurs in de halve finale. Die uitschakeling doet iedereen nog steeds veel pijn. Het was zo fijn om naar dat team te kijken.'