John Heitinga kan nog niet met volle zekerheid zeggen dat hij de geschikte nieuwe trainer van Ajax 1 is. Hij genoot van zijn debuut tijdens de met 1-4 gewonnen uitwedstrijd tegen Excelsior, maar hij kan niet in de toekomst kijken.

Na afloop van het duel wordt hij gevraagd naar zijn eigen oordeel over zijn geschiktheid als trainer van Ajax. Zijn antwoord op de persconferentie is wat men Cruijffiaans noemt. 'Wat je niet weet, weet je niet. Ik weet hoe ik werk, maar het gaat erom dat je een klik met de groep hebt. Je kunt tactisch de beste trainer zijn die er is, maar uiteindelijk moeten de spelers het voor je doen.'

Sinds de onrust rond de positie van Alfred Schreuder ging Heitinga in gesprek met de clubleiding. Allereerst als assistent-trainer van Ajax 1, maar later dus als, in ieder geval, interim-hoofdtrainer van de club. 'Voor mij was het technische verhaal heel erg belangrijk', vertelt hij. 'Je kijkt naar de korte en lange termijn. Het gaat om de afspraken die je maakt met de club. Je zet alles op een rijtje. Je bent Ajacied, de club komt en vraagt of je wilt helpen. Dan sta je er om er voor de club te zijn.'

In aanloop naar zijn debuut als hoofdcoach heeft Heitinga het niet volledig alleen gedaan. Door zijn rijke carrière als voetballer kwam hij met grote trainers te werken en dus zocht hij in de voorbije dagen contact met enkelen van hen. 'Ik heb met verschillende oud-trainers contact gehad. Ik heb Henk ten Cate bijvoorbeeld gesproken. Ik heb om adviezen gevraagd en ik ben van plan om nog een aantal anderen te spreken. Dat is niet alleen nu.'

Heitinga sprak Schreuder

Niet alleen Henk ten Cate, maar ook Schreuder sprak Heitinga in de afgelopen dagen. Niet voor advies, maar om de stand van zaken te bespreken. 'Ik heb hem gebeld. We zouden gisteren (zaterdag, red.) samen gaan werken, dus ik heb hem gezegd dat ik ernaar uitkeek. Alleen de situatie is veranderd. Ik heb hem op de vrijdag nog gesproken. Hij was natuurlijk aangeslagen, want je begint ergens aan. Ik heb hem heel kort gesproken en het is een aanname van mezelf, maar vanuit ervaring is het wel pittig.'