John Heitinga kijkt uit naar zijn eerste Klassieker als hoofdtrainer van Ajax 1. Als speler maakte hij meerdere duels met Feyenoord mee en daarbij ging er nog nooit een wedstrijd verloren. Vandaag de dag bereidt hij zich voor in een andere rol en daar geniet de oefenmeester net zo goed van.

In aanloop naar het duel met Feyenoord heeft de persconferentie - bij uitzondering - op donderdag plaats. Heitinga geeft aan het eens anders te willen doen. Op het persmoment gaat hij in op zijn gevoel bij De Klassieker. 'Als jeugdspeler zag je altijd de grote wedstrijden. Dit soort wedstrijden wilde je spelen toen je klein was. Ik heb het mogen ervaren en nu ga ik het ervaren als trainer. Het is de eerste Klassieker als trainer en daar ga ik ook van genieten.'

'Het begint na sc Heerenveen al', vervolgt het kind van de club. 'Je komt met je staf bij elkaar en bent bezig met het analyseren van de tegenstander. Je maakt met elkaar een gameplan en traint tactisch. Het is niet alleen de wedstrijd zelf, maar ook de aanloop richting de wedstrijd. Dat je zaterdag die open training hebt. Je voelt het ook als je door de stad loopt of wanneer je het ArenA-dek komt oprijden. Dat voelde ik als speler, maar als trainer ook.'

Als speler heb je ook op het veld nog invloed op de wedstrijd, maar dat zal Heitinga zondag los moeten laten. Hij kan ingrijpen waar nodig, maar hij beseft maar al te goed dat het de spelers zijn die het moeten doen. 'Het enige wat wij kunnen doen, is onszelf zo goed mogelijk moeten voorbereiden. De trainingsdagen zijn van mij en de trainers en de wedstrijddagen zijn van de spelers. Dan zullen zij het moeten uitvoeren en wij moeten heel scherp kijken naar wat Feyenoord doet.'

De rol van Heitinga

Wat Heitinga specifiek doet in aanloop naar een bijzondere wedstrijd als De Klassieker? Het antwoord is simpel: Ajax zo goed mogelijk zien voor bereiden. 'Feyenoord heeft een hele goede reeks neergezet en we weten hoe sterk zij zijn als collectief. Het drukzetten kunnen ze op twee verschillende manieren doen. Tegen wie wij ook spelen, je moet dezelfde arbeid als de tegenstander op de mat leggen. Wij weten wat zij doen en wij zullen minimaal hetzelfde moeten doen. Dan ga ik ervan uit dat wij met individuele kwaliteiten zo’n wedstrijd kunnen beslissen.'

Denk jij dat Ajax zondag wint van Feyenoord?

Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+!