Erik ten Hag is blij met de agressiviteit en passie die tegenstander São Paulo zaterdagavond in de wedstrijd legde. De oefenmeester van Ajax is van mening dat zijn ploeg alleen dan lering kan trekken uit een wedstrijd en dat kwam uit.

'Uiteindelijk gaat het om winnen. Dat moet in de koppen', spreekt Ten Hag in gesprek met Ajax TV. 'Deze ploeg is hongerig en ambitieus en dan moet je ook altijd voor de winst gaan. We hebben tegen goede tegenstanders gespeeld die strijdbaar waren en vochten. Dat zijn de beste wedstrijden, daar heb je iets aan. Ik ben geen liefhebber van vriendschappelijk voetbal en dat was dit zeker niet.'

Ten Hag zag zijn ploeg het vooral tijdens de eerste fase van de eerste helft lastig hebben. 'Dan speel je met een instelling van 95 procent en dat is niet voldoende. Dan is de handelingssnelheid te laag en kunnen ze in de duels komen. Dan kunnen ze ook heel compact staan en dan moet je counters en een goal toestaan. De tweede helft heeft de ploeg haar ware gezicht laten zien.'

Waar São Paulo in de rust haar volledige elftal wisselde, ging bij Ajax alleen Nicolás Tagliafico naar de kant. Er is geen reden voor paniek, maar wel had de Argentijn wat last. 'Hij komt terug van een knieblessure. Hij had een duel, hoofd op hoofd, en een beetje een opspelende knie. Toen hebben we besloten hem eraf te halen.'