Het Nederlands voetbal heeft veel winst te boeken in de verkoop van de televisierechten, zo vertelt Menno Geelen in gesprek met All Sports Radio. Ten opzichte van de grote competities uit Europa loopt Nederland ver achter op het gebied van tv-geld en dat is een domper, zeker omdat het netto inkomsten betreft.

'Het helpt Ajax – en daarmee de zeventien andere clubs – het meest als er veel bieders op de markt zijn en we zo veel mogelijk krijgen voor onze rechten', legt de commercieel directeur van Ajax uit. 'Tv-geld is een van de weinige inkomstenbronnen die netto geld zijn. Als wij met de merchandise van 12 naar 35 miljoen gaan, dan is dat een enorme stijging, maar de helft zijn kosten. Als je sponsorinkomsten hebt of je verkoopt business-seats, dan moet je mensen ook eten en drinken geven. De merchandise moet je inkopen bij Adidas. Aan tv-geld zijn geen extra kosten.'

'De Eredivisie is erbij gebaat de rechten zo duur mogelijk te verkopen, maar we moeten ook een keer gaan kijken naar wat we internationaal doen met onze rechten', voegt Geelen er nog aan toe. 'Het is fijn om tienduizend, twintigduizend of een paar ton meer te krijgen uit sommige landen, maar soms is het ook beter om te kijken waar we het meeste bereik hebben. Dan moeten we nu misschien wat minder geld krijgen, maar als we er met z’n allen voor zorgen dat de Eredivisie wordt uitgezonden in grote landen als China, dan zijn we daar op de lange termijn met z’n allen bij gebaat.'

Op commercieel gebied wordt het voor Ajax steeds lastiger om meer inkomsten te genereren. Om nieuwe geldstromen aan te boren, moet de club creatief zijn. Verder kunnen de bestaande geldstromen nog geoptimaliseerd worden. 'Dat is soms weleens lastig voor een club als Ajax', vertelt Geelen. 'De laatste wedstrijd die wij in een niet-uitverkochte ArenA hebben gespeeld, ligt jaren achter ons. In 2020, vlak voor corona, speelden wij voor 55.000 man in de ArenA een bekerwedstrijd tegen Spakenburg. Op een gegeven moment komen we aan onze max.'

Geelen over sponsorcontracten

Tot slot komt Geelen te spreken over de opbouw van de contracten die Ajax heeft met zijn sponsoren. 'Wij hebben in heel veel sponsorcontracten variabele componenten, maar het grootste deel is vast. Dat heeft zekerheid, zodat Susan (Lenderink, red.) een begroting kan maken. We hebben er ook variabelen in. Sponsorcontracten zijn eigenlijk in drie delen opgeknipt: een vast deel, een variabel deel sportief en een variabel deel voor prestaties van de commerciële afdeling van Ajax samen met de commerciële afdeling van de partner.'