Ajax likt de wonden na de oorwassing tegen Napoli (1-6) en zal zich moeten opladen voor de eerstvolgende competitiewedstrijd. Het uitduel met FC Volendam wacht en na twee keer puntenverlies op rij in de Eredivisie is een zege voor Ajax in het vissersdorp meer dan welkom. Ajax Showtime sprak in aanloop naar dit duel met Carel Eiting, de oud-Ajacied die het Volendamse middenveld nu vorm geeft.

Als voormalig speler van Ajax volgt Eiting zijn oude club als vanzelfsprekend nog altijd op de voet. De middenvelder was dan ook stomverbaasd dat Ajax tegen Napoli een historische nederlaag leed. De Italianen wonnen met liefst 1-6 in de Johan Cruijff ArenA en ook Eiting schrok daarvan. 'Het is iets wat je niet verwacht. Ik in ieder geval niet. Ik moet wel zeggen dat Napoli heel goed speelde. Maar zoiets heb je niet vaak meegemaakt', zegt Eiting, die positief blijft. 'Je hoopt dat Ajax het Europees goed doet. Maar ze hebben volgende week nog een kans, hè.'

Ajax verloor in de afgelopen weken ook al van Liverpool en AZ (beide 2-1), terwijl men in eigen huis niet verder kwam dan een teleurstellend 1-1 gelijkspel tegen Go Ahead Eagles. De Nederlandse media spreken nu dan ook van een crisis in Amsterdam. Toch ruikt men bij FC Volendam nu niet per se bloed. 'Nee, zeker niet', zegt Eiting. 'Wij gaan ervan uit dat Ajax tegen ons op zijn best is. Het kan ook zo zijn dat Ajax nu juist extra scherp zal zijn.'

Spelen tegen Ajax

Voor Eiting, die tussen 2007 en 2021 bij Ajax speelde en in de afgelopen zomer nog meetrainde bij de Amsterdamse club, is het bijzonder om tegen zijn oude club te spelen. Toen hij bij FC Volendam tekende, wist hij al hoe laat het zou zijn. 'Als je weet dat je naar Nederland gaat (Eiting speelde in het buitenland bij KRC Genk en Huddersfield Town, red.), dan is dat één van de eerste dingen die door je hoofd spookt. Jij gaat met Volendam naar de ArenA en zij komen naar jou. Aan het begin is dat in je hoofd groter dan wanneer het daadwerkelijk gebeurt. Nu is het gewoon een competitiewedstrijd en ik ga gewoon mijn best doen.'

Eiting vertelt dat hij nog niet echt heeft nagedacht over wat hij doet als hij een doelpunt maakt of een assist geeft. 'We moeten eerst maar even afwachten of ik überhaupt ga scoren of een assist ga geven voordat ik over juichen begin. Dat is nog wel een stadium verder weg', blijft hij bescheiden. 'Het respect richting Ajax is nog altijd heel groot. Dat weet iedereen denk ik wel.'

Doelstellingen bij FC Volendam

Een jaar of vijf geleden stond Eiting nog te boek als één van de grotere talenten bij Ajax. Om diverse redenen - waaronder een slepende knieblessure - wist hij nooit helemaal te slagen bij Ajax. Bij FC Volendam, dat na het vorige seizoen promoveerde naar de Eredivisie, hoopt Eiting weer veel minuten te kunnen maken en zichzelf te ontwikkelen. Heel veel verder kijken wil hij niet, zo legt hij uit.

'Op dit moment ben ik aan het nu aan het denken. Ik denk niet na over wat er over een jaar, over twee jaar of over vijf jaar kan gebeuren. Ik heb wel de ambitie om zo hoog mogelijk te spelen, maar mijn focus ligt nu op goed spelen en nu beter worden. Ik ben niet zo van mijn eigen praatjes hebben van "ik wil dit of ik wil dat". Nee, ik moet nu eerst goed spelen en ik wil het team en de club helpen.'

FC Volendam staat op dit moment op de laatste plaats in de Eredivisie, maar de club van trainer Wim Jonk heeft - zeker gezien de stand - nog alle kansen op handhaving. 'Ons doel is handhaving en door, zeg maar. Het hangt er vanaf wat er mogelijk is. Het doel is ook om goed te spelen, want je wilt er uiteindelijk ook voor zorgen dat de mensen het leuk vinden om naar Volendam te kijken. Veel jongens kunnen hier beter worden en we willen de supporters ook blij maken.'

Eiting legt uit dat FC Volendam een paar keer dichtbij een gelijkspel of een zege was, maar dat er toch nog werd verloren. 'Het is te vaak net niet. Daar moeten en willen we keihard aan werken. Als je de wedstrijden ziet, zijn de verschillen niet altijd heel groot. Maar de laatste kleine stap is om wedstrijden net wel te winnen in plaats van net niet te winnen. En die stap is ook weer heel groot. Het is binnen handbereik, een beetje dubbel. Aan de ene kant is het dichtbij, maar aan de andere kant is het heel ver weg, als je begrijpt wat ik bedoel. Dat gat willen we dichten.'

Bart Veenstra (Twitter: @Bart_Veenstra | e-mail: b.veenstra@ajaxshowtime.com)

Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+.