Erik ten Hag kan tijdens de interlandperiode terugblikken en voorbereiden op een druk programma. Ajax maakte een uitstekende start in de Champions League, haalde een hoop punten in de Eredivisie, maar verloor kansloos bij PSV. Genoeg stof dus om over na te denken. Zeker met onder andere de duels met Benfica en Feyenoord in het verschiet.

'We stellen vast dat we in zeventien wedstrijden een nederlaag hebben geleden', opent Ten Hag in gesprek met Ajax TV positief. 'Verder zitten we in een goede richting. De ploeg ontwikkelt zich goed en er zijn steeds meer vastigheden. We spelen aantrekkelijk, wat wordt gekoppeld aan resultaat. Ik zit hier met een prima gevoel. Nu moeten we verder verbeteren.'

Andre Onana is een groot onderdeel van dit succes, vindt de trainer. 'Hij maakt een geweldige ontwikkeling door. Als ik zie hoe hij de ploeg motiveert... Geweldig! Zijn drive komt over bij de ploeg. Ik hoop dat hij de focus kan houden en net als de ploeg verbetert.' Ook Lasse Schöne, die net als de doelman zijn jubileum vierde dit weekend, krijgt een schouderklopje. 'Een speler kan zich altijd blijven ontwikkelen, dat zie je bij Lasse. Hij heeft een ongelooflijk belangrijke bijdrage. Lasse brengt rust, is slim en brengt zijn ervaring goed over.'

Tot slot bespreekt Ten Hag de angst voor geblesseerde spelers die terugkeren van interlandverplichtingen. 'Je moet de belangen afwegen. Op één staat de gezondheid van de speler. Ze staan onder contract bij Ajax en hebben een zwaar programma gehad. Daar moet je rekening mee houden. Welke speler kan welke belasting aan? Het is van belang dat de speler gezond is, voor zowel de bondscoach als de clubcoach.'