Arnold Bruggink kent geen enkele twijfel: Ajax wordt woensdagavond kampioen van de Eredivisie. De Amsterdammers nemen het op tegen sc Heerenveen en volgens de oud-voetballer moet dat geen grote problemen opleveren voor de ploeg van Erik ten Hag. Bruggink spreekt over het kampioensduel van Ajax tegen zijn oude club én beoordeelt de glans van het naderende kampioenschap.

Hoe heb jij naar afgelopen zondag gekeken?

‘Ik was bij AZ – Ajax en het liep wel enigszins zoals verwacht. De tweede helft was wel redelijk verrassend, want ik vond Ajax in de eerste helft echt een stuk sterker. Ik had niet verwacht dat AZ het nog om zou draaien. Uiteindelijk was 2-2 wel terecht. De frustratie bij PSV was duidelijk en die snapte ik heel goed. Als jij in de laatste minuut zo’n goal tegen krijgt… Het gaat er niet om of het terecht was of niet, maar ik snap de beslissing van de scheidsrechter niet. Als je voor zoiets fluit, zou ik als scheidsrechter zekerheid willen hebben dat ik de goede beslissing neem. Als PSV had gewonnen bij Feyenoord, had ik nog steeds niet verwacht dat Ajax het nog weg zou gaan geven. Maar dan was het in ieder geval leuk gebleven tot en met de laatste speeldag.’

Ajax is al weken in een mindere vorm, terwijl sc Heerenveen juist opkrabbelt. Wat kunnen we van sc Heerenveen verwachten?

‘Qua spel gebeurt er bij sc Heerenveen iets meer. Hele lange tijd is het echt dodelijk saai geweest. Nu krabbelen ze een beetje op en zit er enigszins een lijn in. Ze moesten er heel erg aan wennen dat Veerman wegging. Uiteindelijk zijn Tahiri en Haye belangrijke schakels geworden en Sarr en Van Hooijdonk zijn met z’n tweeën voorin gaan spelen. Dat zijn de belangrijkste omschakelingen geweest. Sarr is een speler die met zijn snelheid kan profiteren. Ik verwacht niet dat sc Heerenveen heel veel druk gaat zetten. Ze hebben veel snelheid voorin, dus ik verwacht dat ze iets meer zullen gaan afwachten.’

Ajax moet woensdag met de druk van een kampioensduel omgaan. Geloof jij dat Ajax dat overleeft?

‘Ajax overleeft dat, want nu is het fijne druk. Je staat vier punten voor en je speelt een thuiswedstrijd tegen sc Heerenveen. Uit eigen ervaring zijn kampioenswedstrijden in het begin niet de meest leuke wedstrijden. Er is namelijk een soort spanning, maar de druk is nu wel leuk. Je voelt dat je het nu kunt afmaken.

'Het allerleukste van een kampioenschap echter, vond ik de huldiging. Ik ben drie keer kampioen geworden met PSV en er staat mij maar één ding bij: de huldigingen. Je krijgt de kampioensschaal in het stadion, maar dat is anders dan de huldiging. Nu heb je eigenlijk alles in één. Dat is wel echt een domper, vind ik. Je mist het gewoon, ook als speler. Als speler en ook als supporter is dat echt een gemis. Het allerleukste wat er komt, mag niet. Voor Ajacieden is het enorm jammer.’

Je verwacht dus niet dat sc Heerenveen nog roet in het eten kan gooien?

‘Nee, dat kan ik me niet voorstellen. Gevoelsmatig denk ik dat het zelfs wel een lekkere tegenstander is. Ze spelen nu met vijf verdedigers, drie middenvelders en twee aanvallers. Het is geen tegenstander waarbij je bij voorbaat denkt: het wordt een supermoeilijke avond. Ze zijn nu iets beter geworden, maar ik heb niet het idee dat Ajax en de spelers denken: het zou nog weleens heel spannend kunnen worden. Volgens mij is de opluchting voor Ajax gekomen na de 2-2 van Feyenoord tegen PSV. Ik denk dat het voor Ajax heel veel verschil heeft gemaakt. Als het verschil nog twee punten is en je moet nog twee wedstrijden, dan ga je toch denken: het zal toch niet?’

Zie jij er een voordeel in dat Ajax afgelopen weekend niet kampioen werd? Nu kunnen ze het thuis afmaken.

‘Dat maakt volgens mij niet zo heel veel uit. Beide is leuk. Het is leuk om het met de eigen fans te vieren, maar de busrit na een uitwedstrijd – waarbij de fans langs de snelweg staan – is ook leuk. De fans staan je normaal gesproken ook op te wachten in de stad. Er valt voor beide wel wat te zeggen.’

Zou jij de kampioenswedstrijd in een 4-4-2- of een 4-3-3-systeem spelen?

‘Ik denk dat Erik ten Hag teruggaat naar het 4-3-3-systeem. Ik verwacht dat hij Berghuis gewoon vanaf rechts gaat laten spelen. Erik zei zondag tussen de regels door al dat hij het heel belangrijk vindt dat Mazraoui erbij is als Berghuis op rechts staat. Morgen zal Ajax er alles aan doen om zo sterk mogelijk aan te treden. Ik denk dat Ajax terugvalt op het oude, als het enigszins kan.’

Hoe veel glans heeft het naderende kampioenschap voor Ajax?

‘Het rare is dat je blijkbaar snel vergeet. Het komt ook door alle toestanden die eromheen zijn gebeurd. Ajax heeft veel negatieve publiciteit gehad, met name door randzaken. Het heeft wat glans weggenomen, maar dat doet niets af aan de prestatie van de spelers. De wedstrijd tegen Benfica is wel een enorme domper geweest. Tot aan de blessure van Pasveer was er gevoelsmatig weinig aan de hand. Ajax kreeg zo weinig tegendoelpunten dat je dacht: het kan gewoon niet mis. De randzaken nemen wat glans weg, maar daar hebben de spelers niet zo veel mee te maken. Er is veel onrust ontstaan en dat vind ik jammer. Op voetbalgebied heb ik dit jaar genoeg momenten gehad waarop het genieten was. Er zat dynamiek in en als voetballiefhebber kan ik daarvan genieten.’

Als Ajax kampioen wordt, is het dan de terechte kampioen?

‘Als je bovenaan eindigt, ben je altijd de terechte kampioen. Ajax verdient het, absoluut. Ik vind het jammer dat er geen spanning is teruggekomen op de laatste speeldag, maar wat mij betreft bestaat er niet veel twijfel over dat Ajax de terechte kampioen zal zijn. Kijk alleen al naar het doelsaldo. Ajax heeft er 91 voor en maar zeventien tegen. PSV heeft er 81 gemaakt en 39 tegen. Als je daarnaar kijkt, is het volgens mij wel duidelijk.’

Jesse ter Haar (Twitter: @jesseterhaar | E-mail: j.terhaar@ajaxshowtime.com)