Ryan Babel vindt dat mensen veel meer van hem mogen verwachten. De aanvaller, die wordt gehuurd van het Turkse Galatasaray, kijkt in gesprek met De Telegraaf in de spiegel. 'Natuurlijk mogen mensen veel meer van mij verwachten', zegt hij.

De aanvaller legt uit waarom hij in zijn eerste weken moeilijk kan overtuigen bij Ajax. 'Ik kan veel meer laten zien als een team beter draait', zegt Babel, die bij Ajax in een team is gekomen dat vier van de laatste acht duels in de Eredivisie verloor. 'Ik heb niet de kwaliteiten om een heel slecht draaiend team in mijn eentje te betoveren. Zeker niet in deze fase van mijn carrière.' Tegenover het Algemeen Dagblad voegt hij er nog aan toe: 'Maar ik vind het wel komisch dat er bij mij de nadruk wordt gelegd op wat er fout gaat. Ik voel dat ik anders word beoordeeld dan anderen.'

Vroeger had Babel, zo geeft hij aan, de jeugdige energie om een actie in te zetten vanaf de middenlijn en erlangs te sprinten. 'Die bepaalde energie heb ik niet meer. Mijn energie probeer ik nu vooral in de buurt van de zestien te gebruiken. Ik speel nu anders dan zes, zeven jaar geleden. Het kan zijn dat het verwachtingspatroon van mensen zo is dat ze denken: hé, waarom zet hij de actie nu niet in? Maar zo speel ik niet meer.'

Babel wil overigens niet dramatisch overkomen. Hij staat nog altijd 'heel positief' in zijn schoenen en voelt het vertrouwen van zijn trainer en teamgenoten. De fase waarin hij nu zit, herkent hij bovendien. 'Ik heb dit soort fases vaker meegemaakt in mijn carrière. Bovendien zit ik daar niet in mijn eentje in, we zitten daar als groep in. In het voetbal kun je door één goede actie de beste van de wereld worden, bij wijze van spreken. Als ik gister (donderdag, red.) had gescoord, was ik weer de beste van de wereld, om een extreem voorbeeld te noemen. We weten dat we als spelersgroep ons hoofd koel moeten houden en stap voor stap weer ons niveau moeten bereiken.'