Ajax gaat vrijdag normaal gesproken in de koker voor de loting van de tussenronde van de Europa League. Een plek bij de bovenste acht is officieel niet meer haalbaar, terwijl de Amsterdamse club volgens de berekeningen van meerdere statistiekenbureaus voor 99,9 procent zeker is van een plek bij de bovenste 24.

Het gevolg: Ajax komt in februari uit in de tussenronde van de Europa League. Er moeten hele gekke dingen gebeuren wil Ajax alsnog buiten de top 24 eindigen. Zie hieronder een mogelijk - maar zeer onrealistisch - scenario dat de club alsnog uitgeschakeld wordt.

Tekst gaat verder onder onderstaand X-bericht.

Hoe werkt de loting voor de tussenronde van de Europa League? 

In de Europa League spelen de nummers 9 tot en met 24 in de tussenronde voor een plek in de achtste finales. Hoe hoger je op de ranglijst eindigt, hoe gunstiger je kunt loten. Hoewel er voor Ajax weinig op het spel lijkt te staan tegen Galatasaray, kan de ploeg zich wel in een gunstige positie spelen door zo hoog mogelijk te eindigen op de ranglijst van de competitiefase.

In de tussenronde van de Europa League worden teams als het ware aan elkaar gekoppeld. Zo vormen de nummers 9 en 10 een koppeltje en loten zij tegen de nummers 23 en 24, die ook een koppeltje vormen.

Ajax staat op dit moment op plek 16 en vormt een koppeltje met de nummer 15. Zij loten vervolgens tegen de nummers 17 en 18. Op de laatste speeldag kan - en zal - er nog van alles veranderen, maar mocht de stand zo blijven, dan loot Ajax met Union St.-Gillis tegen of PAOK Saloniki of Real Sociedad.

In onderstaand schema is duidelijk te zien wie nou tegen wie gaat loten. In principe speelt de club met een geplaatste status de return in eigen huis.

Kan er al iets gezegd worden over de achtste finales in de Europa League?

Hoewel Ajax eerst de tussenronde moet overleven, kan er ook al gekeken worden naar het schema voor de loting van de achtste finales. Op die manier zou je uit kunnen zoeken tegen wie Ajax mogelijk in de achtste finales kan uitkomen. In onderstaand schema is te zien hoe de loting er uit zal zien. De nummers 1 tot en met 8 kennen bij deze loting - die plaats zal vinden op vrijdag 21 februari - een geplaatste status.

Tijdens deze loting loot men ook al voor de kwartfinale en halve finale. Mocht Ajax de achtste finales bereiken, zal op deze site nog een uitgebreide uitleg geplaatst worden over die loting. Voor nu houden we het bij het schema voor de achtste finales.

Hoe staat Ajax er nu voor in de Europa League?

Ajax staat op dit moment op de zestiende plaats in de competitiefase van de Europa League. De Amsterdammers leken eerder nog op weg naar een plek in de top-acht. Uit de eerste vier wedstrijden werden immers tien punten gepakt. Daarna volgden echter nederlagen tegen Real Sociedad, SS Lazio en Rigas FS. Daardoor is het nu in theorie al niet meer mogelijk om bij de bovenste acht te eindigen.

Op dit moment is alleen SS Lazio honderd procent zeker van een plek in de achtste finales. In theorie zou de huidige nummer twee - Eintracht Frankfurt - dus nog buiten de top acht kunnen vallen. Er zijn ook nog enkele ploegen die nu buiten de top-24 staan die nog hopen op een plek bij de bovenste 24. Dat geldt onder meer voor nummer 26 FC Twente. De club uit Enschede staat nu op 7 punten en heeft bij een zege in de laatste wedstrijd - thuis tegen Besiktas - nog een kans op een plek in de top-24. Voor Rigas FS, Slavia Praag, Malmö FF, Ludogorets Razgrad, FK Qarabag, OGC Nice en Dynamo Kyiv is het Europa League-avontuur na de komende speelronde voorbij.

Bart Veenstra (Twitter: @Bart_Veenstra | e-mail: b.veenstra@ajaxshowtime.com)