Ajax hoort maandagmiddag (12.00 uur) tijdens de loting wie het treft in de achtste finales van de Champions League. De Amsterdamse club eindigde in de groepsfase als nummer één en om die reden zal Ajax tegen een nummer twee uit een andere groep gaan spelen. De mogelijke tegenstanders worden hieronder uitgelicht.

Voor het eerst in zijn geschiedenis wist Ajax alle zes de groepswedstrijden in de Champions League te winnen. Zodoende wisten de Amsterdammers te eindigen op achttien punten. Een unieke prestatie, al zette Ten Hag zijn spelersgroep direct op scherp: 'Je koopt er niets voor als je er nu in de achtste finales uitvliegt', aldus de trainer.

Het goede nieuws richting de loting voor de achtste finales is dat Ajax meerdere topploegen zal ontlopen. Zo kan Ajax niet loten tegen Manchester City, Liverpool, Bayern München, Real Madrid, Manchester United, Lille OSC en Juventus. Meerdere absolute topfavorieten worden voorlopig ontlopen, al zijn de mogelijke tegenstanders nog altijd clubs van formaat. Ploegen uit hetzelfde land kunnen elkaar niet loten. Bovendien is het niet mogelijk dat clubs uit dezelfde groep elkaar loten.

Groep A

De mogelijke tegenstander uit groep A was na de vijfde speelronde al bekend. Paris Saint-Germain eindigde in deze groep als tweede, terwijl Manchester City als nummer één eindigde. Paris Saint-Germain wist in deze groep boven RB Leipzig en Club Brugge te eindigen. In de Franse competitie staat de club van sterren als Neymar, Kylian Mbappé en Lionel Messi dik bovenaan. De voorsprong op nummer twee Stade Rennes bedraagt liefst elf punten.

Eindstand groep A:

1. Manchester City 6 - 12 (18-10)
2. Paris Saint-Germain 6 - 11 (13-8)
3. RB Leipzig 6 - 7 (15-14)
4. Club Brugge 6 - 4 (6-20)

Groep B

Uit groep B geldt Atlético Madrid als mogelijke tegenstander. De Spanjaarden wisten in de zesde speelronde met 1-3 te winnen bij FC Porto. Omdat AC Milan verloor van Liverpool wist Atlético Madrid als nummer twee te eindigen. Zodoende wacht Ajax een mogelijk affiche met club van oud-Ajacied Luis Suárez. In de Spaanse La Liga staat Atlético Madrid op dit moment vierde met een achterstand van tien punten op lijstaanvoerder Real Madrid. Wel heeft Atlético een duel minder gespeeld dan de koploper. Uit groep B ontloopt Ajax Liverpool. De Engelse topclub eindigde, net als Ajax, op achttien punten.

Eindstand groep B:

1. Liverpool 6 - 18 (17-6)
2. Atlético Madrid 6 - 7 (7-8)
3. FC Porto 6 - 5 (4-11)
4. AC Milan 6 - 4 (6-9)

Groep D

In groep D was de groepswinst een prooi voor Real Madrid. Zodoende ontloopt Ajax de koploper van de Spaanse competitie. Internazionale, de regerend kampioen van Italië, eindigde als nummer twee. De Italianen lieten FC Sheriff en Shakhtar Donetsk onder zich. Dit seizoen doet Internazionale in de Serie A wederom volop mee om de titel. De achterstand op koploper AC Milan bedraagt slechts één punt en bovendien verloor Internazionale in de competitie pas één keer.

Eindstand groep D:

1. Real Madrid 6 - 15 (14-3)
2. Internazionale 6 - 10 (8-5)
3. FC Sheriff 6 - 7 (7-11)
4. Shakhtar Donetsk 6 - 2 (2-12)

Groep E

Uit groep E treft Ajax mogelijk het Portugese SL Benfica. De club uit Lissabon eindigde als tweede achter het ongenaakbare Bayern München. De Duitsers wonnen al hun wedstrijden en behaalden zodoende achttien punten. De strijd om plek twee ging tussen SL Benfica en FC Barcelona. Uiteindelijk eindigde SL Benfica op acht punten, terwijl FC Barcelona zeven punten vergaarde. De Catalanen gaan nu de Europa League in. SL Benfica staat op dit moment derde in de Portugese competitie. De achterstand op koploper FC Porto bedraagt vier punten.

Eindstand groep E:

1. Bayern München 6 - 18 (22-3)
2. SL Benfica 6 - 8 (7-9)
3. FC Barcelona 6 - 7 (2-9)
4. Dinamo Kiev 6 - 1 (1-11)

Groep F

In groep F pakte Manchester United al in de vijfde speelronde de groepswinst. De strijd om plek twee is gewonnen door Villareal. Het duel tussen Atalanta Bergamo en Villarreal, de twee ploegen die streden om plek twee, werd afgelast vanwege hevige sneeuwval. Donderdag stelde Villarreal de tweede plaats veilig door met 2-3 te winnen van Atalanta Bergamo, mede door twee goals van Arnaut Danjuma. Hierdoor speelt Ajax dus niet tegen Atalanta Bergamo. De ploeg van Gasperini schakelde Ajax vorig jaar uit in de groepsfase van de Champions League. Villarreal wisselt de successen in de Champions League af met teleurstellende resultaten in de Spaanse competitie. De ploeg staat op dit moment dertiende in La Liga.

Stand groep F:

1. Manchester United 6 - 11 (11-8)
2. Villarreal 6 - 10 (12-9)
3. Atalanta Bergamo 6 - 6 (12-13)
4. Young Boys 6 - 5 (7-12)

Groep G

Een nieuwe ontmoeting tussen Ajax en Lille OSC zal er voorlopig niet van komen. Net als Ajax eindigde de Franse landskampioen als groepswinnaar. Het Oostenrijkse Red Bull Salzburg eindigde als nummer twee. In de laatste groepswedstrijd won de club van oud-Ajacieden Maximilian Wöber en Rasmus Kristensen met 1-0 van concurrent Sevilla FC.

Eindstand groep G:

1. Lille OSC 6 - 11 (7-4)
2. Red Bull Salzburg 6 - 10 (8-6)
3. Sevilla FC 6 - 6 (5-5)
4. VfL Wolfsburg 6 - 5 (5-10)

Groep H

Na de vijfde speelronde leek de groepswinst voor Chelsea een zekerheid. De Londenaren versloegen Juventus met 4-0 en daarmee werd de koppositie veroverd. Een zege bij Zenit Sint-Petersburg had genoeg geweest voor de groepswinst, maar Chelsea speelde met 3-3 gelijk in Rusland. Omdat Juventus met 1-0 won van Malmö FF eindigde niet Chelsea, maar Juventus als nummer één. Chelsea, de regerend Champions League-winnaar, is zodoende een mogelijke tegenstander van Ajax.

Eindstand groep H:

1. Juventus 6 - 15 (10-6)
2. Chelsea 6 - 13 (13-4)
3. Zenit Sint-Petersburg 6 - 5 (10-10)
4. Malmö FF 6 - 1 (1-14)

Mogelijke tegenstanders Ajax op een rij

Groep A: Paris Saint-Germain
Groep B: Atlético Madrid
Groep D: Internazionale
Groep E: SL Benfica
Groep F: Villarreal CF
Groep G: Red Bull Salzburg
Groep H: Chelsea

Bart Veenstra (Twitter: @Bart_Veenstra | e-mail: b.veenstra@ajaxshowtime.com)