Ajax heeft zich opnieuw versterkt met een Excelsior-talent. Luca de Baat laat de Rotterdamse club na drie seizoenen achter zich en komt vanaf volgend seizoen uit voor Ajax O16. In gesprek met Ajax Showtime stelt de vijftienjarige aanvaller zich voor en bespreekt hij zijn nieuwe avontuur.

De Baat begon zijn nog prille voetbalcarrière bij de amateurs van VV Nieuwerkerk. Toen hij als doorgeschoven speler in de O13 van die ploeg speelde, klopte zijn huidige club op de deur. ‘In eerste instantie werd mijn stage bij Excelsior verlengd, dus werd ik niet meteen aangenomen. In de twee extra trainingen heb ik me toen goed laten zien en werd ik wel aangenomen.’ In de drie seizoenen bij de Kralingers ontwikkelde De Baat zich goed en mocht hij zich zelfs melden in Zeist voor Nederland O15.

Zo speelde De Baat zich dus in de kijker van Ajax en daar was het talent erg blij mee. ‘Ze hebben eerst veel contact gehad met mijn ouders en uiteindelijk mocht ik op gesprek komen en lieten ze weten dat ik daar mocht komen spelen. Ik hoefde niet lang na te denken en was vooral heel blij. Dat zo’n club je wil hebben is een heel lekker gevoel.’ Naast Ajax wilde ook FC Utrecht De Baat graag hebben. ‘Ik had gelijk een goed gevoel bij Ajax. Alles bij Ajax is goed verzorgd. Vervoer, kleding, noem het allemaal maar op. School en voetbal zijn op één complex. Alles is perfect geregeld’, legt De Baat zijn keuze uit.

Ajax’ nieuwe linksbenige rechtsbuiten

‘Ik ben een creatieve speler. Ik ben linksbenig en speel als rechtsbuiten’, begint De Baat zijn antwoord op de vraag wat voor een speler Ajax met hem in huis heeft gehaald. ‘Ik kan goed naar binnen komen en heb een goede trap. Ik ben vooral goed in de één-tegen-één. Ik heb een goede techniek en ben heel onvoorspelbaar’, licht het talent zijn kwaliteiten toe.

Als vijftienjarige heeft De Baat logischerwijs nog een aantal stappen te zetten en daar is hij zich dan ook bewust van. ‘Vooral op het mentale gedeelte moet ik mezelf nog ontwikkelen. Direct omschakelen bij balverlies en mijn hoofd omhoog houden. Ik moet niet blijven hangen in teleurstellingen. Daarnaast moet ik ook meer diepte zoeken. Dat is ook iets wat Ajax heeft aangegeven.’

Het mentale gedeelte is een van de redenen waarom Ajax een jaar eerder De Baat nog niet naar Amsterdam haalde. ‘Ze vonden vorig seizoen dat ik dat (blijven hangen in teleurstellingen, red.) te veel deed en wilden mij toen nog niet aannemen. Omdat ik me dit jaar goed heb ontwikkeld op dat vlak, is het er nu wel van gekomen, maar ik vind zelf dat het nog beter moet.’

Doelstellingen en teamgenoten bij Ajax

De Baat heeft duidelijke doelstellingen voor volgend seizoen. ‘Basisspeler worden en me goed blijven ontwikkelen.’ Op de lange termijn wil de lange technische aanvaller Ajax 1 halen en heeft hij ook een tweetal voetbaldromen: ‘De Champions League winnen en een WK spelen. Dat zou heel mooi zijn.’ Twee dromen die zijn voetbalidool Cristiano Ronaldo al heeft verwezenlijkt. ‘Hij heeft heel hard gewerkt voor hetgeen hij heeft bereikt; daarom kijk ik wel echt tegen hem op.’

Bij Ajax komt De Baat een aantal bekenden tegen. Bij Nederland O15 kwam hij al een aantal Ajacieden tegen en heeft hij op de kamer gezeten met toekomstige teamgenoten Abdellah Ouazane en Jeshurun Simeon. Vanuit zijn huidige team, Excelsior O15, bewandelt Enes Isik hetzelfde pad en komt ook hij volgend seizoen dus uit voor Ajax O16. ‘Dat is wel fijn. Je zit in dezelfde situatie en we kunnen elkaar daarin goed helpen, denk ik.’

Bram Bark (X: @Bram_Bark | E-mail: b.bark@ajaxshowtime.com)

Lees meer 'Kweekvijver':

#1 - Ajax O18: Peereboom met creatieve selectie op jacht naar Youth League-voetbal