Steven Bergwijn vertrekt officieel naar het Saudische Al-Ittihad, zo meldt Ajax via de officiële kanalen. De 26-jarige aanvaller tekent in Saudi-Arabië een contract tot medio 2027 en levert de Amsterdamse club meer dan 21 miljoen euro op.

Bestel het nieuwe derde shirt van Ajax in de Ajaxshop!

Maandag werd bekend dat de club uit het Midden-Oosten een aanbieding had gedaan aan Ajax om Bergwijn in te lijven. De Amsterdammers kunnen de miljoenen uit Saudi-Arabië goed gebruiken vanwege de huidige financiële situatie. In eerder interview gaf technisch directeur Alex Kroes het rekenvoorbeeld dat Ajax voor honderd miljoen zou moeten verkopen om hiervan veertig miljoen te kunnen herinvesteren. Bergwijn is veruit de duurste uitgaande transfer van de huidige transferperiode.

Ajax nam Bergwijn in de zomer van 2022 voor een bedrag van ruim 31 miljoen euro over van Tottenham Hotspur. In ruim twee seizoenen in het wit-rood-wit speelde de buitenspeler tachtig wedstrijden. Hierin scoorde hij 29 keer en gaf hij twaalf assists. Het afgelopen seizoen kreeg Bergwijn van toenmalig trainer Maurice Steijn de rol van aanvoerder toebedeeld. Recentelijk liet huidig oefenmeester Francesco Farioli echter weten dat niet langer hij, maar Jordan Henderson de aanvoerder van Ajax zal zijn.

Inmiddels is Bergwijn dus officieel geen speler van Ajax meer. Alex Kroes, technisch directeur van Ajax, reageert op het vertrek van de linksbuiten. 'Steven en Ajax hebben er samen geen geheim van gemaakt dat als er een goed bod zou komen vanuit het buitenland, hij de stap zou zetten. Dat is nu op de valreep het geval en dit geeft de club de nodige financiële ruimte om, hopelijk op de korte termijn, nog een gewenste vervanger binnen te kunnen halen. We hebben onze captain van afgelopen seizoen veel succes gewenst bij het vervolg van zijn carrière.'

Transfer Sulemana

De gewenste vervanger waarover Kroes spreekt, is Kamaldeen Sulemana. Voordat de Ghanees aangetrokken kon worden, moest Bergwijn naar de uitgang worden begeleid. Tegelijkertijd werd de transfer van de aanvaller van Southampton in orde gemaakt. Het betreft een huurperiode met de looptijd van één seizoen, waarna Ajax een optie tot koop heeft om de buitenspeler definitief over te nemen. Willen de Amsterdammers tot die actie overgaan, dan moeten zij naar verluidt een bedrag van twintig miljoen euro betalen.

Voor Bergwijn kwam er maandag een einde aan een periode van twee seizoenen bij Ajax. De aanvaller kwam in een moeilijke periode bij de club terecht en worstelde zelf - ook als aanvoerder - geregeld met zijn vorm. In het eerste seizoen kwam hij, in alle competities, tot 16 goals in 45 wedstrijden. Een seizoen later speelde hij 31 wedstrijden en kwam hij tot dertien doelpunten. In totaal speelde Bergwijn tachtig duels in het Ajax-shirt en daarin was hij bij 41 doelpunten betrokken.