Op 13 augustus 2020 zat ik tijdens het oefenduel tussen Ajax en FC Utrecht voor het laatst in de Johan Cruijff ArenA. Nu, acht maanden later, was er eindelijk weer publiek in het stadion. Ook ik behoorde tot de 7500 aanwezige fans. Uiteraard was het geen normale wedstrijd, zoals van voor de coronacrisis, maar toch voelde het weer ouderwets. Er werd gezongen, gesprongen, geschreeuwd, gefloten en gejuicht. Zoals het hoort in een voetbalstadion.

Ajax - AZ begon voor mij al op zaterdagmiddag. Om 14.30 uur, exact 24 uur voor de aftrap, moest ik getest worden op het coronavirus. Alle toeschouwers moesten dat doen en werden alleen toegelaten als ze een negatief testbewijs konden overleggen. Ten opzichte van augustus was dit de eerste verandering. Destijds was een negatieve test namelijk niet nodig. Gelukkig testte ik negatief en mocht ik een dag later naar de ArenA.

Ook daar was het anders dan in augustus. Het gebied rondom het stadion was een soort festivalterrein geworden. Ter hoogte van metrostation Strandvliet stonden er bijvoorbeeld toegangspoortjes. Je mocht alleen door die poortjes heen als je een negatief testbewijs kon laten zien. Bij de ingang van de Johan Cruijff ArenA moest ik dezelfde QR-code nog een keer laten scannen en werd er natuurlijk naar mijn wedstrijdticket gevraagd. Toen alles goed was, mocht ik - met een mondkapje - het stadion in.

Alle energie van de afgelopen maanden kwam er zondag uit

In de ArenA golden er twee basisregels: houd anderhalve meter afstand en draag een mondkapje als je door het stadion loopt. Tijdens de oefenwedstrijd tegen FC Utrecht mocht er ook niet gezongen of geschreeuwd worden, maar die maatregel was gelukkig overboord gegooid. Na maandenlange stilte was er zondag weer eens écht sfeer in de ArenA. Het begon al tijdens de warming-up. AZ kreeg uiteraard een fluitconcert, terwijl Ajax het veld betrad onder een zee van gejuich. Heerlijk om dat weer eens te horen!

Uiteraard waren daar de vertrouwde liedjes. Van 'Crazy On The Dancefloor' tot 'Bloed, Zweet en Tranen' en van 'Three Little Birds' in de rust tot het lied voor onze aanvoerder 'Tadić on Fire'. Ze werden door iedereen meegezongen en geschreeuwd. Alle energie van de afgelopen maanden kwam er zondag uit. Heel eventjes was de ArenA muisstil. Dat was tijdens de minuut stilte voor de overleden Willy van der Kuijlen. Een heel mooi eerbetoon aan Mister PSV.

Prachtig om die emoties weer eens te zien

Toen de wedstrijd zelf zes minuten onderweg was, kopte Sébastien Haller de bal op de goal. Vanaf de tribune dachten sommige fans dat het een goal was en dus werd er al gejuicht. Alleen redde AZ-keeper Marco Bizot op die inzet. Misschien was het ook vooral de hoop om weer eens keihard te juichen als Ajax scoort. In de tweede helft kon dat alsnog. Davy Klaassen zorgde twee keer voor een vreugde-explosie in de ArenA. Als fan moet je dat vieren en iedereen doet dat op zijn of haar eigen manier. Sommigen stonden met gebalde vuisten en anderen schreeuwden het uit of renden naar hun vrienden of familie.

Het was prachtig om die emoties weer eens te zien. Want voetbal is emotie en juist in het stadion wordt dat het meest duidelijk. Er werd gejuicht om Klaassen, geschreeuwd en soms cynisch geklapt naar scheidsrechter Pol van Boekel en gefloten naar AZ en Brian Brobbey, die deze zomer transfervrij vertrekt. Het uitfluiten van eigen spelers is misschien niet zo fraai, maar ook dat hoort bij die emotie. Sommige Ajax-fans zijn boos of teleurgesteld en willen dat laten merken.

Het juichen, fluiten en schreeuwen zorgde voor sfeer, maar het springen en feesten na afloop was voor mij het hoogtepunt. Het was soms even alsof corona niet meer bestond. Iedereen ging helemaal los, iets wat al ruim een jaar niet mag. Maar zondag was het in de Johan Cruijff ArenA toch even zo. Het voelde weer even alsof we in 2019 leefden, toen het iedere week zo was. Je moest er wat voor over hebben, maar het was geweldig om weer even dat gevoel te hebben. Hopelijk is de ArenA snel weer helemaal vol en krijgt iedereen dat gevoel weer, zonder al die maatregelen. Voor nu alvast gefeliciteerd met de 35ste landstitel, Ajacieden!

Niels Opdam (n.opdam@ajaxshowtime.com)