Jan Vertonghen kijkt met geen fijn gevoel terug op zijn beginperiode bij Ajax 1, zo vertelt de Belgische verdediger in de MIDMID Podcast. De Belg werd tijdens de voorbereiding op het seizoen 2006-2007 bij Ajax 1 gehaald door trainer Henk ten Cate, maar dat was achteraf gezien geen fijne periode.

Vertonghen zat in die tijd bij de selectie van het eerste elftal, maar hij speelde niet in de hoofdmacht. Hierdoor speelde de verdediger op maandagavond zijn wedstrijden bij Jong Ajax. 'Iedereen die niet bij het eerste speelde, mocht toen nog meedoen bij Jong Ajax. Maar dan moest ik wel twee keer trainen op dinsdag, dat was een totaal andere mentaliteit. Dat was niet echt een fijne periode.'

De Belg trainde in 2006 wel met de ploeg van Ten Cate, maar werd door de hoofdtrainer nooit bij de selectie gehaald. 'Het voelde niet echt als de start van mijn Ajax-carrière. Ze wilden mij ook niet op de bank zetten, want dan hadden ze liever oudere spelers of aankopen, die laten ze niet buiten de selectie. Ik viel heel vaak buiten de boot.' Uiteindelijk vertrok Vertonghen in de tweede seizoenshelft op huurbasis naar RKC Waalwijk.

'Het was eigenlijk juichen tegen de technische staf'

Op 8 april 2007 speelde de Ajax-huurling met RKC Waalwijk tegen zijn oorspronkelijke werkgever. Het duel eindigde in een 2-2 gelijkspel, Vertonghen scoorde de 1-1. Uiteindelijk liep Ajax - mede door dit gelijkspel - op doelsaldo de landstitel mis. De Belgische verdediger was zelf erg blij na zijn doelpunt. 'Ik juichte vooral tegen het onrecht dat mij was aangedaan, omdat ik niet mocht spelen. Het was eigenlijk juichen tegen de technische staf, natuurlijk niet tegen de club Ajax.'

Vertonghen vindt ook niet dat Ajax de landstitel is misgelopen door zijn doelpunt. Toch kreeg hij na afloop wel boze reacties. 'Ik was daar volle bak aan het jagen. Dat was tegen een jonge Sneijder, Heitinga en Vermaelen. Zij waren achteraf superboos. David Endt, de toenmalig teammanager, is dat nog gaan sussen in de catacomben. Ik was een naïef gastje, had mijn best gedaan, het was 2-2 tegen Ajax, dus het was feest.'