In de reeks 'Verhuurd' richt Ajax Showtime zich maandelijks op de Ajacieden die dit seizoen elders op huurbasis hun minuten maken. In deel 3 veel aandacht voor Luis Orejuela, die na een lastig begin zijn draai lijkt te vinden bij Cruzeiro.

De maand maart was een wisselvallige maand voor de Ajax-huurlingen. Azor Matusiwa speelde elke minuut voor De Graafschap. Kaj Sierhuis en Dennis Johnsen lijken nog altijd op hun plek bij respectievelijk FC Groningen en SC Heerenveen, terwijl Benjamin van Leer wekelijks keept bij NAC Breda. Siem de Jong luisterde zijn rentree in Australië op met een doelpunt, maar Mateo Cassierra maakte nog geen minuut voor Racing Club. Diens landgenoot Luis Orejuela heeft de stijgende lijn te pakken bij Cruzeiro.

Luis Orejuela (Cruzeiro)

Wedstrijden: 4/11
Basisplaatsen: 4
Speelminuten: 260

Afgelopen winter verruilde Luis Orejuela het koude Amsterdam voor het zonnige Brazilië. De Colombiaanse verdediger werd door Ajax voor een jaar verhuurd aan Cruzeiro, dat tevens een optie tot koop op de verdediger bedong. Na een moeizame start, lijkt Orejuela in Brazilië steeds meer tot bloei te komen, zo vertelt Braziliaans voetbalkenner Paulo Freitas aan Ajax Showtime.

De Ajax-huurling is bij Cruzeiro vooralsnog nog niet uitgegroeid tot een onomstreden basisspeler, maar desondanks is men positief over de verdediger. 'Hij is op dit moment geen basisspeler, maar hij doet het wel goed in de minuten die hij krijgt. Het lijkt waarschijnlijk dat de trainer, Mano Menezes, op een gegeven moment niet meer om hem heen kan', zo vertelt Freitas. De voormalig correspondent van Sky Sports ziet overigens wel in waarom Menezes vooralsnog niet voor Orejuela kiest.

'Orejuela moet zorgen dat hij verdedigend beter gaat worden. Aanvallend toont hij zijn waarde, maar ik denk dat het hem vooral in het verdedigende aspect zit dat hij tot dusver nog geen onomstreden basisspeler is. Edílson, zijn voornaamste concurrent, blinkt juist uit in verdedigen, terwijl hij aanvallend minder is. Als Orejuela verdedigend beter wordt, zal hij op korte termijn waarschijnlijk de voorkeur krijgen boven Edílson.' Ondanks het feit dat Orejuela tot dusver slechts vier wedstrijden speelde voor Cruzeiro, vindt Freitas de Colombiaan dan ook alles behalve een miskoop. 'Voor Cruzeiro is hij een geweldige aanwinst. Zijn opgedane ervaringen in Colombia en Nederland kunnen het team ook helpen in de Copa Libertadores.'

Eind maart maakte Orejuela zijn interlanddebuut voor Colombia. Die gebeurtenis deed in Nederland nogal wat wenkbrauwen fronsen, maar in Brazilië was men, ondanks dat Orejuela dus nog geen vaste basisspeler bij Cruzeiro is, minder verbaasd. 'Hier vond niemand het verrassend, want Colombiaanse spelers in de Braziliaanse competitie worden best vaak opgeroepen voor het nationale team van Colombia. Orejuela deed het goed tijdens zijn interlanddebuut. Hij kreeg veel lof in de Braziliaanse en Colombiaanse media en de Cruzeiro-fans zijn heel trots op hem.'

'De Cruzeiro-supporters zijn sowieso heel blij met hem, ondanks het feit dat hij nog niet veel heeft gespeeld. Ook Menezes en de club lijken tevreden over hem', zo vervolgt Freitas, die verwacht dat Cruzeiro de koopoptie in het huurcontract van Orejuela gaat lichten. 'Ik denk van wel, al is het te vroeg om daar iets concreets over te zeggen. Cruzeiro heeft met Orejuela en Edílson twee goede rechtsbacks en het lijkt mij dat ze hen allebei graag willen behouden.'

De kans dat de Ajax-supporters Orejuela als Ajacied ooit nog terugzien in de Johan Cruijff ArenA, lijkt dan ook klein. Hoewel Freitas de Colombiaan goed genoeg acht om in Ajax 1 te acteren, lijkt Orejuela in Brazilië een stuk beter op zijn plek. 'Ik denk dat hij goed genoeg is om bij Ajax te spelen, maar hij kreeg daar nu eenmaal weinig kansen. Hij heeft zelf onlangs aangegeven dat hij het bij Cruzeiro erg naar zijn zin heeft en ik acht de kans dan ook groter dat hij hier blijft, dan dat hij na zijn huurperiode terugkeert naar Amsterdam. Hij wordt bij Cruzeiro steeds meer gewaardeerd.'

Kaj Sierhuis (FC Groningen)

Wedstrijden: 11/11
Basisplaatsen: 9
Speelminuten: 805
Doelpunten: 2

Na zijn flitsende start bij FC Groningen, kende Sierhuis in maart een iets mindere maand bij de FC. De spits had een basisplaats in de wedstrijden tegen FC Utrecht (0-0) en ADO Den Haag (1-0) en speelde in beide duels ruim zeventig minuten mee. Scoren deed hij echter niet, al was hij tegen ADO Den Haag nog wel belangrijk door een corner bij de eerste paal te verlengen, waarna Lex Immers de bal in eigen doel werkte. Toch zal Sierhuis zelf ook niet tevreden zijn met twee gemaakte doelpunten in elf wedstrijden. Op bezoek bij AZ zat de spits bovendien voor de tweede keer sinds zijn komst naar Groningen op de bank. Net als tegen PSV was dat het gevolg van een tactische keuze van trainer Danny Buijs.

'De trainer dacht dat bij het centrale duo van AZ, Vlaar en Koopmeiners, meer te halen viel in de omschakeling met de snelheid van Mahi. Dat is aan hem. Het is niet dat het vertrouwen bij mij nu weg is na één keer op de bank. Als je geen reden krijgt wordt je zelfvertrouwen wel aangetast, maar hier moest ik me bij neer leggen', zo stelde Sierhuis zelf na afloop van het duel, dat door FC Groningen met 1-0 werd verloren, in gesprek met RTV Noord. Afgelopen dinsdag keerde de spits weer terug in de basis. Het thuisduel met het De Graafschap van Azor Matusiwa werd nipt gewonnen (1-0) en Sierhuis toonde zich enorm bedrijvig. Ondanks een stijlvolle volley en een goed afstandsschot, kwam de huurling echter opnieuw niet tot scoren.

Azor Matusiwa (De Graafschap)

Wedstrijden: 11/11
Basisplaatsen: 11
Speelminuten: 988
Assists: 2

Van alle verhuurde Ajacieden, is Azor Matusiwa misschien nog wel het meest van waarde voor zijn tijdelijke club. Voor De Graafschap speelde hij sinds zijn komst nagenoeg elke minuut. Met de Ajacied in de ploeg boekten De Superboeren in vijf wedstrijden een resultaat (viermaal winst, één keer gelijk). Matusiwa wordt geroemd als balafpakker. De controleur vormt bij De Graafschap de perfecte schakel tussen de veredediging en het middenveld. Een dergelijk type zou Ajax ook goed kunnen gebruiken, zo vindt Matusiwa zelf.

'Ik denk wel dat zo iemand nu ooit gemist wordt, het zorgt voor iets meer balans. Je hebt niet negentig minuten de bal’, klinkt het in gesprek met Voetbal International. Ondanks dat ballen veroveren nog altijd zijn grootste kwaliteit is, ontwikkelt Matusiwa zich ook aan de bal in rap tempo. De Hilversummer geldt door zijn inzicht en passing vooruit als een echte spelversneller en laat De Graafschap daadwerkelijk beter voetballen.

Spits Charlison Benschop zal in zijn nopjes zijn met de Ajacied, want zowel tegen PEC Zwolle (perfecte steekbal) als tegen SC Heerenveen (goed terugleggen na een individuele actie) voorzag Matusiwa Benschop van een assist. Als het vizier van de aanvalsleider van De Graafschap dinsdagavond op scherp zou hebben gestaan, had Matusiwa bovendien nog een assist achter zijn naam staan. Het toont eens te meer aan dat de Kanté van de Achterhoek zich stormachtig ontwikkelt bij De Graafschap. 'Ik wil er bij De Graafschap alles uithalen en zorgen dat Ajax niet meer om mij heen kan.'

Dennis Johnsen (SC Heerenveen)

Wedstrijden: 9/9
Basisplaatsen: 6
Speelminuten: 597

De verhuurperiode van Dennis Johnsen pakt uitstekend uit. Na een drietal goede invalbeurten, veroverde de Noor al snel een basisplaats en sindsdien is hij niet meer verdwenen uit het elftal van SC Heerenveen. In Friesland ziet men de Ajacied als de opvolger van Arber Zeneli en ondanks dat Johnsens rendement nog niet te vergelijken is met dat van zijn voorganger, lijkt de buitenspeler op zijn plek bij Heerenveen. 'Ik voel me vanaf het eerste moment weer goed hier. Veel spelers ken ik al heel lang en de club is natuurlijk bekend terrein voor me. Ik ben ook blij met mijn spel, hoewel ik wel vind dat ik al een paar doelpunten had moeten maken.'

Benjamin van Leer (NAC Breda)

Wedstrijden: 25/25
Basisplaatsen: 25
Speelminuten: 2.250

Benjamin van Leer kende een roerige maand met NAC Breda. Trainer Mitchell van der Gaag diende na de 0-4 nederlaag tegen FC Utrecht zelf zijn ontslag in, waarna Ruud Brood werd aangesteld als nieuwe man. Plots pakte NAC Breda voor het eerst in vijf wedstrijden weer een punt, door het 1-1 gelijkspel tegen VVV-Venlo. Enkele dagen later werd er op bezoek bij Excelsior zelfs gewonnen, waardoor NAC het gat met nummer zeventien De Graafschap verkleinde tot vier punten. Van Leer stond ook in maart alle wedstrijden onder de lat en vecht met De Parel van het Zuiden voor lijfsbehoud in de eindfase van de competitie.

Siem de Jong (Sydney FC)

Wedstrijden: 14/26
Basisplaatsen: 11
Speelminuten: 877
Doelpunten: 5
Assists: 3

Nadat een hardnekkige knieblessure Siem de Jong ruim twee maanden aan de kant hield, vierde de voormalig aanvoerder van Ajax vorige week tegen Brisbane Roar zijn langverwachte rentree. In de invalbeurt van ruim een kwartier, wist De Jong direct het net te vinden. De middenvelder verschalkte Brisbane-doelman Young met een bekeken inzet, op een meter van de achterlijn. Het is voor De Jong te hopen dat hij nu fit blijft, want trainer Steve Corica ziet voor hem een belangrijke rol weggelegd in de strijd om het kampioenschap en in de Aziatische Champions League.

'Hij was erg goed bezig voordat hij geblesseerd raakte. Zijn laatste goal was cruciaal voor ons en ik denk dat jullie nog niet eens het beste van hem gezien hebben', aldus de trainer van Sydney FC. 'Het is voor ons essentieel om hem fit te houden met de wedstrijden in de finaleronde en Champions League op het programma.'

Zie hieronder het doelpunt dat De Jong maakte bij zijn rentree:

️⚽️ | What angle? @siemdejong makes it look easy and wraps up the three points with this classy finish ??

?: @FOXFOOTBALL#SydneyIsSkyBlue #ComeWithUs #BRIvSYD pic.twitter.com/xUpowHK8HR

— Sydney FC (@SydneyFC) 29 maart 2019

Mateo Cassierra (Racing Club)

Wedstrijden: 0
Basisplaatsen: 0
Speelminuten: 0

Ook in maart slaagde Mateo Cassierra er nog niet in om speelminuten te maken voor Racing Club. In de Argentijnse competitie behoorde de Colombiaanse zelfs nog nooit tot de wedstrijdselectie, terwijl hij in de Copa Sudamericana wel op de bank zat, maar geen minuten maakte tegen het Braziliaanse Corinthians. Ondanks dat de verhuurperiode tot dusver verre van succesvol uitpakt voor Cassierra, kan de Ajax-huurling zich wel kampioen van Argentinië noemen. Na het 1-1 gelijkspel op bezoek bij Tigre is Racing Club namelijk niet meer te achterhalen. Een aandeel in die titel heeft Cassierra helaas dus niet gehad.

Thijs Zwagerman (Twitter: @ThijsZwagerman | e-mail: redactieas@live.nl)

Lees meer 'Verhuurd':
Deel 1: Sierhuis en Matusiwa veroveren basisplaats
Deel 2: 'Wordt hier meer van De Jong verwacht'