Het afgelopen seizoen in de Champions League, met de historische uitoverwinningen in Madrid en Turijn, leek qua awaydays niet te evenaren. Toch moet Valencia-uit een unieke ervaring zijn geweest voor de aanwezige uitsupporters. Ajacied Olaf stond in het uitvak van Mestalla en vertelde Ajax Showtime over zijn onvergetelijke avond.

Olaf, hoe heb je het gehad in Valencia?
'Goed! We zijn dinsdagmiddag aangekomen in Valencia, met een huurauto vanuit Barcelona. Vliegen via Barça scheelde nogal in de kosten. Eenmaal aangekomen in Valencia hebben we een terrasje opgezocht en wat tapas gegeten. 's Avonds hebben we een kroeg opgezocht en lekker Champions League gekeken. Dinsdag waren er nog weinig andere Ajacieden.'

Kon je je wel op een relaxte manier door de stad bewegen als Ajacied? Op internet ging rond dat er Valencia-supporters ‘joegen’ op groepjes Ajacieden…
'Nee, dat ging echt prima. Wat dat betreft was er niks aan de hand. De mensen waren naar ons erg open en gastvrij. Het was naar mijn idee trouwens niet écht een typische voetbalstad, het was niet alsof je in de stad niet om de club Valencia of de wedstrijd heen kon. Het was maar een stad gericht op toeristen.

Op matchday hebben we de stad bekeken en was het in het centrum wél lekker vol met Ajacieden. We zijn ’s middags naar het Plaza de la Virgen gegaan, omdat daar de corteo zou zijn. Dat plein werd al gauw zo druk dat de politie het begon af te sluiten, dus wij zijn iets voordat er werd gelopen weggegaan, zodat we konden eten en op eigen houtje konden reizen en op tijd bij het stadion konden zijn.'

Over het stadion gesproken, je had vast hoge verwachtingen van Mestalla. Maakte de realiteit die waar?
'Het was écht een ziek stadion. Echt heel bijzonder. Die steile tribunes… Het was gewoon uniek. Van de stadions die ik met Ajax heb gezien, kan alleen het nieuwe onderkomen van Tottenham Hotspur hieraan tippen, verder staat Mestalla echt op één. Het lag ook in een echte, normale volkswijk, tussen de woonappartementen.

Rondom het stadion was het naar ons idee ook gewoon gezellig. Hier en daar hebben we een praatje met Valencia-supporters gemaakt. Even de handen schudden en elkaar een fijne wedstrijd wensen. Ze hadden trouwens niet ál te hoge verwachtingen van de wedstrijd, ook door de indruk die Ajax vorig seizoen heeft gemaakt in Madrid.'

En hoe was het met de sfeer? Kwamen jullie er makkelijk bovenuit vanuit de nok?
'Qua sfeer vond ik het thuispubliek iets tegenvallen; het was bepaald niet om bang van te worden. Soms gingen ze even vijftien seconden met alle supporters tekeer, maar dan kon het daarna ook zomaar heel lang doodstil zijn. In het uitvak was de sfeer wél top, al voor de wedstrijd bij de warming-up. Tijdens de wedstrijd ging het ook hard, niemand had natuurlijk ook verwacht dat we zo’n wedstrijd zouden spelen.'

Hoe los ging het toen jullie het schot van Hakim Ziyech in de bovenhoek zagen vliegen?
'Het ging zeker los, wat een ontlading. Maar eigenlijk was die nóg veel groter bij de 0-2 van Promes, die toch een beetje uit het niets viel. Daar zat ook veel opluchting bij, door de spanning die de gemiste penalty en de gemiste kansen van Valencia in de fase ervoor hadden gegeven.'

Tot slot: voelt het als uitsupporter anders om Ajax te volgen, nu de status van de club zo aan het veranderen is?
'Je merkt in het buitenland wel dat Ajax, na het behalen van de finale van de Europa League en het vorige seizoen in de Champions League, veel groter is geworden. Maar aan de andere kant; de trips zijn voor mij persoonlijk gewoon hetzelfde gebleven. Ik volg Ajax als sinds het seizoen 2005/2006 en ben al die jaren met veel plezier naar de stadions geweest, ook toen we nog vaak verloren.'

Bas de Wit (e-mail: b.dewit@ajaxshowtime.com)