Gerald Vanenburg is - hoe groot het respect dan ook is - van mening dat Johan Cruijff als trainer op een meer persoonlijke manier met hem om had moeten gaan. Eerstgenoemde oud-Ajacied had liever gezien dat het icoon, hoe hard dan ook, met hem in gesprek was gegaan, maar Cruijff koos voor een andere aanpak.

'Ik was heel jong. Als jij kijkt naar die periode, dan denk ik dat hij heel veel dingen anders had kunnen doen', aldus de voormalig technicus in de uitzending van Tussen de Palen op Ziggo Sport. 'Ik was de jonge speler en ik had iemand nodig die mij begeleidde of als een soort mentor stuurde. Daarin had het beter gekund.'

'Ik weet niet of hij te hard was, maar als je hard bent, moet je ook praten', gaat Vanenburg verder. 'Als je praat, kun je een bepaald inzicht krijgen en dat is in die periode te weinig gebeurd. We hoeven niet te praten over respect, want dat is er echt wel, maar in die fase hadden we dingen absoluut anders kunnen doen.'

Een speler als Frank Rijkaard ging in dezelfde periode weg bij Ajax. Het onderstreept het verhaal van Vanenburg. 'Voor een jonge speler is het vooral belangrijk dat je heel veel aangereikt krijgt om over na te denken. Zeker van een speler van dat niveau. Jonge spelers moet je vanaf boven vertellen wat jij vindt dat zij moeten doen. Daardoor krijgen zij heel veel informatie om beter te worden.'

Van Ajax naar PSV

Uiteindelijk vertrok Vanenburg van Ajax naar PSV. De overstap leverde hem uiteindelijk veel prijzen op, maar hij heeft er een dubbel gevoel aan overgehouden. 'We hebben alles gewonnen wat er te winnen valt, maar als ik bij Ajax niet de problemen had gehad, dan was ik waarschijnlijk nog heel lang bij Ajax gebleven. Het was gewoon een geweldige club. Alleen PSV zat in de lift en ging terug naar de top in Nederland. Daarom was de keuze voor mij heel makkelijk, omdat het bij Ajax niet kon.'