Liam van Gelderen kijkt met een bijzonder gevoel terug op zijn debuut in Ajax 1. Tijdens NEC - Ajax moest de verdediger het veld betreden en in gesprek met Ajax TV geeft hij toe dat het hem behoorlijk wat deed.

'Ik kan het in één woord omschrijven: ongelooflijk. Toen ik in de bus zat, was ik nog best wel relaxed, maar toen ik er eenmaal in moest komen, zat mijn hart in mijn keel', aldus de jongeling. 'Ik had zelfs het verkeerde shirt aangetrokken. Als Mo Ihattaren niet tegen mij had gezegd dat ik het shirt van Anass aan had, dan was ik met het shirt van Salah-Eddine aan het veld op gegaan.'

Hij vertelt hoe de invalbeurt, die behoorlijk uit het niets kwam, tot stand kwam. 'Eerst ging Edson (Álvarez, red.) warmlopen, dus ik dacht: Edson zal er wel inkomen voor Perr (Schuurs, red.). Toen zeiden ze tegen mij: Liam, jij ook warmlopen. Ik stond tien seconden aan de zijkant, trok één sprint en werd gelijk geroepen. Mijn hart zat in mijn keel, als ik eerlijk ben.'

'Ik ben nog nooit zo zenuwachtig geweest', voegt hij eraan toe. 'Alleen als je één stap in het veld zet, is alles er vanaf. Het is eigenlijk raar hoe het zo van honderd naar nul kan gaan. Jurriën (Timber, red.) zei tegen mij: "Doe je ding. Wat er ook gebeurt, ik heb je back." Dat geeft vertrouwen.'

Van Gelderen blijft hard werken

Als vanzelfsprekend maakt zijn debuut hem hongerig naar meer, maar Van Gelderen blijft op de vlakte en doet simpelweg zijn best. 'Ik wil op dit moment zo veel mogelijk wedstrijden spelen. We zullen zien of het bij Jong of 1 is, maar ga mijn best doen en laten zien wat ik kan.'